帝国世涛（Imperial Stout）| 女沙皇的最爱

不得不承认的是，如果你对啤酒了解得越深，越发烧，就会寻找那些更加重口味、更加极端的品种，位于重口味类型顶点的世涛是被演绎出最多细分类型的一种啤酒风格。将世涛的重口味推向更加极致的就是帝国世涛了。

虽然这种啤酒发源于英国，可名字中的帝国并非指大英帝国，而是指沙皇俄国。这种啤酒正是为了出口到俄国而做成的强化版本，因此也叫俄罗斯帝国世涛（Russian Imperial Stout）。说到这款啤酒离不开一个人物，那就是俄国历史上赫赫有名的女皇凯瑟琳（叶卡捷琳娜）二世，能够与彼得大帝相提并论的只有这位凯瑟琳大帝了。

1729 年，她出生在一个德意志贵族家庭，15 岁远嫁俄国成为王储（也就是后来的彼得三世）的妻子。但到了俄国后，在宫廷中被婆婆压制、被丈夫欺辱。一段不幸的婚姻没有击垮她，这位顽强的女性没有放弃，为了融入俄国的生活，她努力学习俄语和当地风俗，并改变了自己的信仰，皈依了东正教，改名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜。在 18 年的灰暗生活中，她始终隐忍、坚强。彼得三世登基后，完全缺乏治国的能力，一系列自毁江山的政策使其统治难以维持。而让俄国重新走上富强道路的正是凯瑟琳。1762 年，她得到禁卫军的支持，发动政变夺取皇位。

在她的统治下，俄国领土从三百多万平方公里扩展至一千多万，成为俄国人心目中的一代英主。她最霸气的一句名言是：假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。

在她当政期间，有位精明的商人希望将英格兰的世涛销售到俄罗斯。提高酒精度是必不可少的改良，这样不仅能够符合俄罗斯人的饮酒习惯，同时还可以防止运输途中啤酒结冰。这种啤酒深得女皇喜爱，从此在俄国皇室和贵族中流行开来，这就是帝国世涛。现在，帝国（Imperial）一词也被扩展到其他啤酒风格中，成为更多原料投入、更烈性版本的前缀，例如帝国 IPA、帝国皮尔森等等。

帝国世涛是重口味的极致，入门款的酒精度在 8%vol 以上，有些甚至接近 20%vol。同时啤酒花的苦味更重，酒体颜色更深。对于一部分人来说，刚接触时感觉像是在喝中药。但对另一部分人来说，其浓郁的香味中包含了黑巧克力、咖啡、黑加仑、红糖、甘草的香气，口感黏稠厚重，如奶油般丝滑。在帝国世涛面前，貌似威猛的健力士也变成了爱尔兰小清新。帝国世涛的与众不同之处不仅在于重口味，还在于其可延展性。从美国精酿运动开始，帝国世涛成了一个基石，在其配方和工艺基础上演变出了在原料中添加咖啡豆和黑巧克力的版本，还有在威士忌木桶中熟成的版本，另外众多添加奇葩原料的试验版本。让我们见到了比以往更加丰富的啤酒类型。

帝国世涛诞生与繁荣的大背景是为了对抗拿破仑的扩张，英国和俄罗斯形成了紧密的联盟，贸易自然十分顺畅。而当拿破仑失败后，两大强国为了争霸欧洲关系立即紧张起来，帝国世涛也就很难销售到俄罗斯。这时，芬兰、波兰和立陶宛等波罗的海沿岸国家希望参照帝国世涛酿造出一款高酒精度的深色啤酒来替代英国，抢占俄罗斯市场。但在啤酒工艺上，这些国家并没有沿用英国人的艾尔工艺，而是采用了德国的拉格工艺。因为低温发酵与熟成的拉格会让麦芽味道更加纯粹，于是一种新的啤酒风格诞生了，这就是波罗的海波特（Baltic Porter）。这种深色拉格具有接近 10%vol 的酒精度，烤麦芽味道浓郁，啤酒花苦味较弱。