在比较文学中所谓的“诗学”,一般指的就是文艺理论。厄尔·迈纳《比较诗学》:“‘诗学’可以定义为关于文学的概念、原理或系统。”陈跃红《比较诗学导论》:“今天我们在多数场合所谈的所谓诗学，其实是一种广义的诗学，它更接近通常的文艺研究或者说关于文学的批评理论研究。”
“诗学”（poetics）一词，最早见于古希腊时期亚里士多德的《诗学》（Aristotelous peri Poiētikēs）。
–亚里士多德的“诗学”一词实包含了两个关键词：“诗”（Poiētikē）和“技艺”（tekhnē）
–“从词源上来看，古希腊人似不把作诗看作是严格意义上的‘创作’或‘创造’，而是把它当作一个制作或生产过程。诗人作诗，就像鞋匠做鞋一样，二者都凭靠自己的技艺，生产或制作社会需要的东西。”
亚里士多德把诗学看作一个独立的学科，与哲学、政治学、伦理学和逻辑学等学科地位相同。
在《诗学》一书中亚里士多德以当时盛行的文类——戏剧为基点全面地探讨了诗的起源、诗的种类、诗的功能等问题。实际上，他的诗学研究对象并不仅仅限于诗歌的狭小范围，还涉及史诗和戏剧，甚至音乐和舞蹈等也就是说诗学研究的对象是广义的诗。由于这部著作成为欧洲美学史“第一篇最重要的美学论文，也是迄今前世纪末叶一切美学概念的根据”。因此以后西方常常把诗学看作是文艺理论的代名词。
比较诗学（Comparative Poetics）就是通过对各种文学现象的理论体系的研究，去发现全人类对文学规律的共同认识。比较诗学主要指不同国家、民族和不同文化体系的文学理论之间的比较研究。相对于传统的各民族文艺理论研究而言，比较诗学更关注于一种跨民族、跨文化的文学本质规律的探求，并在这种跨越中阐述不同文学理论各自所具有的特征。
无论中西诗学在基本概念和表述方法等方面有多大的差异，它们都是对于文学艺术审美本质的共同探求。换句话说，中西方文论虽然从不同的路径走过来，但它们的目标是一致的。其目的都是为了把握文学艺术的审美本质，探寻文艺的真正奥秘。这就是世界各民族文论可以进行对话和沟通的最坚实的基础，是中外文论可比性的根源，因为任何文学研究包括比较文学研究的根本目的，就是为了把握住人类文学艺术的审美本质规律。
——曹顺庆
第一个也是终极的目的在于通过描述各式各样从源远流长、而基本上是独自发展的中国传统的文学思想中派生的文学理论并进一步使它们与源于其他传统理论的比较成为可能，从而对一个最后可能的普遍的世界性的文学理论的形成有所贡献。
——刘若愚
诗学和比较诗学研究的对象不同
诗学是以文学实践为对象，通过研究总结文学的经验，而后上升到理论的层面做出阐释，建立一套话语体系。
比较诗学则是以各文明的诗学为对象，旨在让各种诗学互识、互解、互补，以期将来能够在多元化的基础上构建一种一般诗学（共同诗学）。
诗学和比较诗学研究的范围不同
诗学一般是在一个文化内部进行。比较诗学必须在两种或两种以上的文化与文明中展开。
艾金伯勒《比较文学的目的·方法·规划》：
“历史的探寻和批评的或美学的沉思，这两种方式自视为恰好相反，而事实上却应彼此补充——如此，比较文学便会不可违拗地被导向比较诗学。”
20世纪60年代以来，比较诗学成为西方学者在比较文学研究中的重点，这种学术潮流也影响着全世界各地的一大批学者。
中国的比较诗学溯源
他继承改造了阿布拉姆斯《镜与灯》中所提出的艺术四要素理论，建立了一个分析中国传统文学批评的概念结构和理论框架。他将中国传统文学理论分为形而上的、决定的、表现的、技巧的、审美的、实用的六种理论，分别从纵向探究了它们的源和流，并将其与西方相似的理论作了比较，最后从横向与纵向的结合上考察了六种理论的相互作用与综合。
比较诗学的基本目标在于寻求跨文化、跨国家的“共同文学规律”、“共同的美学据点”。
比较诗学的研究不应仅仅停留在表层上，而是要深入到文化模子（思维模式）的层面。只作一般的表层的类比，是不可能获得实质性的成果的，重要的是要找到不同体系文学“汇通”的“据点”。学“汇通”的“据点”。
1979年后，中西比较诗学研究在中国内地再度兴起
《管锥编》以读书笔记的方式旁征博引，探幽索微，广泛引证古今中外文论，去探索“隐于针锋粟颗，放而成山河大地”的共同“诗心”，即文艺的共同规律。
注重中西比较诗学的文化探源。
由文化背景比较进展到“范畴”比较，力图揭示中西诗学诸范畴之间同中有异、异中有同或相互发明之处。
20世纪90年代至21世纪初，中西诗学比较研究涌现了大量的论文和论著
卢善庆主编《近代中西美学比较》（湖南人民出版社，1991年）
狄兆俊著《中英比较诗学》（上海外语教育出版社，1992年）
周来祥和陈炎合著《中西比较美学大纲》（安徽文艺出版社，1992）
潘知常著《中国美学精神》（江苏人民出版社，1993）
张法著《中西美学与文化精神》（北京大学出版社，1994）
余虹著《中国文化与西方诗学》（三联书店，1999年）
刘介民著《中国比较诗学》（广东高等教育出版社，2004年）
陈跃红著《比较诗学导论》（北京大学出版社，2005年）