1968年，Gramiak等首次观察到经导管注射靛氰蓝绿可使右室显影增强。以后发现，含微气泡的盐水、5%葡萄糖、3%过氧化氢、碳酸氢钠加维生素C等，这类造影剂因气泡直径大，大小不一，不能通过肺毛细血管（4～6μm），只能右心显影。

1985年应用经超声处理的5%人体白蛋白（albunex）微泡直径小，经外周静脉注射→肺→左心腔显影。

1994年新的造影剂经外周静脉注射→肺→左心腔→心肌、肝、肾、全身动脉显影。

超声造影剂中含有大量微气泡，经外周静脉注入，经肺到左心至全身动脉气泡进入血液，遇到超声波时产生振动爆破，产生较强散射回声信号，使供血区显影，用以评估脏器及外周血管血流灌注。

超声造影剂增强效果取决于造影剂的微气泡直径、浓度、稳定性以及超声发射频率、脉冲宽度、超声强度等。因此，使用时应该选择优质的造影剂。

高质量的超声造影剂应具有如下特点：①安全性高、副作用小；②微气泡直径＜红细胞，均匀一致、；③浓度高，溶解度低，无充血反应；④稳定性好；⑤散射性好。

目前常用的造影剂：

（1）微泡的包膜（外壳）主要有：变性的白蛋白、脂质体、多聚体以及各种表面活性剂。

内含的气体多为空气，如Levovist、Albunex。

（2）内含低溶解性气体，如氟碳、氟硫气体，微泡较稳定，如Optison、Definity、Sonovue。

（3）“靶向”造影剂，内含氟碳、氟硫气体，通过对造影剂包膜的特异性修饰，使其具有生物学特性，用于靶向诊断与靶向治疗。