一 《共产党宣言》的世界历史意义
《共产党宣言》在马克思主义发展史上占有极其重要的地位，它是科学社会主义的第一个纲领性文件，为无产阶级争取自身的解放提供了不同于其他各种社会主义流派的科学的理论指导，是马克思主义理论与工人运动的革命实践相结合的典范，它的发表标志着马克思主义的正式诞生。
（一）《共产党宣言》的理论贡献
《共产党宣言》之所以能够在全世界的各个民族当中产生持久而深远的影响，主要不是因为它的行文是多么华丽优美，它的用词是多么慷慨激昂，而是由于其理论表述上的严谨性与科学性。否则，我们就无法理解为什么人们会把《共产党宣言》作为科学社会主义的第一个纲领性文件。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中揭示了人类历史发展和无产阶级革命斗争的一般规律，其理论的逻辑性与说服力都是无与伦比的。
1914年，列宁为当时俄国颇为有名的《格拉纳特百科词典》撰写了“卡尔·马克思”这一词条。在该词条中，列宁简要地概括了科学社会主义的创始人卡尔·马克思的生平事迹和他的主要学说。在提及《共产党宣言》的时候，列宁是这样评价的：“这部著作以天才的透彻而鲜明的语言描述了新的世界观，即把社会生活领域也包括在内的彻底的唯物主义、作为最全面最深刻的发展学说的辩证法以及关于阶级斗争和共产主义新社会创造者无产阶级肩负的世界历史性的革命使命的理论。”[1]可见，列宁认为，《共产党宣言》主要是在以下四个方面取得了巨大的理论突破，即新的唯物主义的世界观、辩证法、阶级斗争理论和无产阶级历史使命的理论。这些理论的具体内涵在前文中基本上都已经解读过了，在此，以精炼的语言简单地回顾一下这些原理是非常有必要的。
（1）《共产党宣言》对资本主义的产生、发展和灭亡进行了全面而系统的分析，科学地评价了资本主义的历史进步意义和它的内在矛盾，指出资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利同样是不可避免的。马克思和恩格斯并没有全盘否定资本主义的进步意义，而且指出资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。但是，资本主义大工业在发展的同时，却首先生产出了它自身的掘墓人——无产阶级，并为共产主义最终取代资本主义创造了必不可少的物质基础条件。当社会生产力的发展已经强大到资本主义所有制关系不能适应的地步，并且受到了它的阻碍，资本主义所有制关系就再也容纳不了它本身所创造的财富了，这个时候，它本身必然会被更高级的所有制关系——共产主义所代替。马克思和恩格斯在论证这一理论的时候所运用的基本原理就是历史唯物主义的核心观点，这一观点由恩格斯在《共产党宣言》的1883年德文版序言和1888年的英文版序言中进行了说明，那就是每一历史时代主要的经济生产方式和交换方式以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史所赖以确立的基础，而物质生产力的发展水平则决定了生产资料所有制关系的表现形式。因此，资本主义的产生、发展和灭亡归根结底是由物质生产力的发展水平决定的。
（2）从以上的叙述中不难看出，马克思和恩格斯在论证资本主义的灭亡和共产主义的胜利的时候采用的是“作为最全面最深刻的发展学说的辩证法”。简言之，他们并没有因为资本主义必然灭亡的历史命运而把它看得一无是处，也更没有因为资本主义给人类社会的生产力所带来的空前的发展而放弃了对它的批判，他们始终是用一种发展的眼光来看待资本主义的，资本主义被共产主义所取代，这本身就是一个充满矛盾与斗争的历史发展过程。我们在阅读《共产党宣言》以及其他的马克思主义经典著作的时候，一定要学会掌握马克思主义的这一基本的方法论，以便在面对实际问题的时候，能够坚定地从马克思主义的立场出发，用发展变化的眼光来认真对待所有的问题。
（3）在资本主义灭亡的过程中，无产阶级充当了资本主义制度的掘墓人的伟大角色，他们的奋斗目标就是建立共产主义社会。马克思和恩格斯指出，一切历史（从原始氏族社会的土地公有制解体以来）都是阶级斗争的历史，阶级斗争贯穿于阶级社会发展进程的始终，在资本主义社会中，阶级对立和阶级斗争并没有从根本上被消除，而只是简单化了，整个社会日益分裂为两大敌对的阵营：资产阶级和无产阶级。无产阶级所肩负的历史使命就是推翻资产阶级的统治，消灭资本主义剥削制度，从而消灭所有阶级的存在，建立起没有剥削、没有压迫的共产主义新社会。在这一社会中，每个人的自由发展是一切人的自由发展的前提条件。为了完成这一历史使命，无产者必须联合起来，形成一个阶级，通过不断地阶级斗争达到消灭现代资产阶级私有制的目的。
（4）在《共产党宣言》中，马克思和恩格斯奠定了无产阶级政党学说的基础，论述了共产党的性质、特点和政治斗争的策略等基本理论。马克思和恩格斯强调，共产党人并不是同其他工人政党相对立的特殊政党，他们本身也没有同整个无产阶级的利益不同的利益。共产党人区别于其他无产阶级政党的地方主要体现在两个方面：一方面，在进行阶级斗争的时候，共产党人坚持整个无产阶级共同的、不分民族的利益；另一方面，在无产阶级和资产阶级进行斗争的各个发展阶段上，共产党人始终代表着整个革命运动的利益。他们无论是在理论方面还是在实践方面，都胜过了其他无产阶级政党。在实践方面，共产党人是各国工人阶级政党中最先进的、最坚决的、始终起着推动革命前进的作用的部分；在理论方面，共产党人了解无产阶级运动的条件、进程和一般结果，他们所据以展开行动的指导理论决不是以某个思想家所提出的抽象的原则为依据的，而只不过是对现存的阶级斗争的理论表述罢了。正是基于这些理论观点，马克思和恩格斯在《共产党宣言》的第三章中批判了当时流行于西方世界的各种社会主义流派，划清了科学社会主义与这些形形色色的社会主义流派的界限。与此同时，马克思和恩格斯还特别重视无产阶级在具体的历史和现实条件下进行革命斗争的策略，他们阐述了共产党人与其他党派进行联盟的政治思想，认为共产党人应该努力争取同世界各国的民主政党之间的团结和协调。不过，在与其他政党进行联合的时候，共产党人一定不能忘记自己的独特任务，要时刻教育工人尽可能明确地意识到资产阶级和无产阶级之间的冲突与对立，只有这样，共产党人才能在当前的各种革命运动中代表着运动的未来——走向共产主义。
上述内容简单地概括了《共产党宣言》一书的思想精华，这些理论观点合在一起共同构成了科学社会主义这座理论大厦的基础与主干，指导着全世界受苦受难的无产阶级的革命运动，并为人类社会的发展指明了方向，其意义是怎么估量都不会过分的。
（二）《共产党宣言》的实践意义
《共产党宣言》的传播在一开始并不是一帆风顺的，用恩格斯的话来说就是“《宣言》有它本身的经历”[2]。恩格斯在1888年英文版序言和1890年德文版序言中两次指出，受到欧洲1848年革命失败和德国1852年科隆共产党人案件的影响，共产主义者同盟不得不宣告解散，而伴随着工人运动退出了公开的政治舞台，《共产党宣言》也退到后台去了。换句话说，《共产党宣言》在发表之初并没有受到人们的普遍关注，而只是受到了当时人数尚少的科学社会主义先锋队的认可与欢迎。在整个第一国际时期（1864年—1876年），国际工人运动的思想舞台基本上是由法国的蒲鲁东主义、德国的拉萨尔主义和英国的工联主义占据着的。这里仅举一例，在1871年的巴黎公社运动中，公社成员绝大多数是蒲鲁东主义和布朗基主义的信奉者，尤其是3月26日选举产生的公社委员会成员中，大约有50人为小资产者，25人为工人，只有1人公开声称自己是马克思主义者[3]。为了引导工人阶级走向正确的革命道路，马克思和恩格斯对这些思想派别进行了坚持不懈地批判与斗争，在巴黎公社运动失败之后，蒲鲁东主义在国际工人运动中的影响也基本上被消除了。到了第一国际解散的时候，马克思主义已经成为工人阶级中占主导地位的理论学说了，而《共产党宣言》中所确立的无产阶级革命斗争的诸多原则也在世界各国的工人中间得到了广泛的传播，此时的蒲鲁东主义和拉萨尔主义已经奄奄一息了。正是在这种意义上，恩格斯才说：“《宣言》的历史在某种程度上反映着1848年以来现代工人运动的历史。”[4]到了19世纪80年代末90年代初的时候，整个欧洲大陆上所流行的社会主义思潮已经差不多完全是马克思和恩格斯所创立的科学社会主义了，《共产党宣言》则成为全部社会主义文献中传播最广、最具有国际性的著作。时至今日，《共产党宣言》依然是马克思主义发展史上的纲领性文献，是全世界工人阶级的“圣经”，也是我们阅读和理解马克思主义的最为重要的参考著作之一。
马克思和恩格斯并不满足于仅仅进行一般性的学术研究，而是随时准备亲身加入到政治运动的行列当中去。他们在1847年的时候就加入了“正义者同盟”（即后来的“共产主义者同盟”），后来又参与了第一国际的许多活动，到了1871年巴黎公社运动兴起的时候，他们又以欢欣鼓舞的心情为巴黎人民的革命首创精神进行欢呼。可见，马克思和恩格斯的历史贡献虽然主要是集中在理论开拓方面，但他们本身都是非常重视革命实践活动的。也许，记住这一点并非无关紧要：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界。”[5]《共产党宣言》的问世是一个划时代的伟大事件，因为以它为界标，世界历史从此跨进了一个全新的时代——世界共产主义运动的伟大时代。随着《共产党宣言》的广泛传播，无产阶级的政党组织在世界各地纷纷建立，无产阶级与资产阶级之间的斗争掀起了一个又一个的高潮，直至1917年俄国十月革命的爆发以及人类历史上第一个全新的社会主义国家的建立。所有这些，都离不开《共产党宣言》所提供的弥足珍贵的理论指导，如果没有它，整个19世纪—20世纪的波澜壮阔的国际社会主义运动或许就会是另外一种完全不同的局面了。当然，全球性的社会主义运动的兴起也为《共产党宣言》的广泛传播提供了更大更广的平台。据不完全统计，从《共产党宣言》发表之日起至今，它在全世界的发行量仅次于《圣经》，成为了名副其实的影响人类历史发展进程的伟大著作。