如何让人工智能造福人类？

作者/英国《金融时报》 理查德·沃特斯  译者/何黎

人类往往无法界定自身想要什么，所以确保人工智能在不带来意外后果的情况下造福人类是很难的。

科技行业正准备迎接人工智能带来的震撼世界的影响。如今人们意识到，从教育、就业，到如何收集人们的数据，人工智能将扰乱社会运转的方式。

机器学习是一种高级形态的模式识别，能够让机器通过分析大量数据来做出判断。这有望大大辅助人类思维。但这种与日俱增的能力引发了近乎“科学怪人”(Frankenstein)式的担忧：开发人员能否控制他们创造出的机器？

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)计算机科学教授、人工智能专家斯图亚特·拉塞尔(Stuart Russell)表示，自动系统的失误（就像去年驾驶一辆特斯拉汽车(Tesla Motors)部分自动驾驶汽车的美国驾车者死亡那样）促使人们关注安全。他表示：“这种事件可能会严重阻碍行业的发展，因此这里有着非常直接的经济自身利益。”

除了移民和全球化，对人工智能驱动的自动化的担忧，正引发公众对于不平等和就业安全的担忧。唐纳德·特朗普(Donald Trump)当选美国总统以及英国投票退出欧盟(EU)在一定程度上就是受到这类担忧的推动。尽管一些政治人士声称，保护主义政策将有利于劳动者，但很多行业专家表示，多数就业损失是由科技变革（主要是自动化）造成的。

英国《金融时报》/高通(Qualcomm)联合开展的Essential Future调查发现，全球精英（那些收入和受教育程度高、生活在首都城市的人）对于创新要比普通大众热情得多。除非弥合这种差距，否则它将继续引发政治摩擦。美国企业家、撰写道德和科技文章的学者维微克·瓦德瓦(Vivek Wadhwa)认为，新的自动化浪潮具有地缘政治上的潜在影响：“科技公司必须对他们所创造出的东西承担责任，并与用户和政策制定者合作，缓解风险和负面影响。他们必须让员工花时间思考哪里可能出错，就像他们花时间宣传产品那样。”

人工智能行业正在准备应对反弹。人工智能和机器人领域的进步，已经把自动化引入白领工作领域，例如法律文书和分析财务数据。麦肯锡(McKinsey)的一项研究称，在美国员工的工作时间中，大约有45%用在可以借助现有技术实现自动化的任务上。

为了确保人工智能有利于人类，已经建立了一些行业和学术计划。其中包括由IBM等公司创建的人工智能造福人类和社会合作组织(Partnership on AI to Benefit People and Society)，以及涉及哈佛大学(Harvard)和麻省理工学院(MIT)的一项2700万美元计划。得到埃隆·马斯克(Elon Musk)和谷歌(Google)支持的OpenAI等组织已取得进展，拉塞尔教授表示：“我们看到了一些论文……它们针对安全性的技术问题。”

这方面有一些过去应对新技术影响努力的回声。微软(Microsoft)首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)将其与15年前相比，当时比尔·盖茨(Bill Gates)动员公司的开发人员抗击电脑恶意程序。他发起的“可信计算”倡议是一个分水岭。纳德拉在接受英国《金融时报》采访时表示，他希望采取类似的举措以确保人工智能造福于人类。

然而，人工智能带来了一些棘手的问题。机器学习系统从大量数据中得出见解。微软高管埃里克·霍维茨(Eric Horvitz)2016年底在美国参议院听证会上表示，这些数据集可能本身就存在问题。他表示：“我们的很多数据集是……在假设我们可能并不深入理解的情况下收集的，我们不希望让我们的机器学习应用……放大文化偏见。”

新闻机构ProPublica2016年进行的一项调查发现，美国司法机构用来确定刑事被告人是否有可能再次犯罪的算法存在种族偏见。再次犯罪风险较低的黑人被告比白人被告更容易被标记为高风险。

提高透明度是一条出路，比如明确人工智能系统使用了哪些信息。但深度学习系统的“思维过程”不容易加以审查。霍维茨表示，人类很难理解这种系统。“我们需要理解如何证明（它们的）决策合理，以及这种思考是如何完成的。”

随着人工智能影响更多政府和企业决策，影响将是广泛的。“我们如何确保我们‘培训’的机器不会固化和放大困扰社会的人类偏见？”麻省理工学院媒体实验室主任伊藤穰一(Joi Ito)问道。

纳德拉等高管认为，答案将是结合政府监督（言外之意，这包括对算法的监管）和行业行动。他计划在微软成立一个道德委员会，以处理人工智能带来的任何棘手问题。

他说：“我希望有……一个道德委员会，它会这样说，‘如果我们要在任何作出预测、可能具有实际社会影响的场合使用人工智能……那么它不带有内置的一些偏见’。”

确保人工智能在不会带来一些意想不到的后果的情况下造福人类，是很困难的。拉塞尔教授说，人类社会无法界定自身想要什么，因此通过编程让机器为最多数量的人谋求最大幸福是存在问题的。

这就是人工智能所谓的“控制问题”：智能机器将一心追逐武断的目标，甚至当这些目标并不可取的时候也是如此。“机器必须考虑到人类真正想要的东西具有不确定性，”拉塞尔教授说。

然而，道德委员会无法平息人们对人工智能夺走工作的担忧。在2017年的达沃斯世界经济论坛(World Economic Forum)上，对反弹的担忧很明显，高管们对于如何采用人工智能并作出解释十分焦虑。普遍的回应是，声称机器在可能取代一些工作的同时，也将让许多工作更能带来成就感。

对科技公司和它们的客户而言，生产率提高带来的利益可能是巨大的。如何分配这些利益将成为有关人工智能的辩论的一部分。“每当有人削减了成本，那就意味着有望创造出一些盈余，”纳德拉说，“你总可以对盈余课税——你总可以确保以不同的方式分配这些盈余。”

亚当·耶扎德(Adam Jezard)补充报道