早在19世纪，泰国就学习西方建立了现代化的陆军和海军，在20世纪初期又成立了空军，所以泰国军队的发展历史比东南亚的多数国家都要久远，实力也更强。也正是由于军队实力太强，所以经常与政府产生矛盾。俗话说，“秀才遇到兵，有理说不清”，一遇到问题，泰国军队就习惯动用武力直接逼迫政府下台，这就是泰国政变频发的原因。

迄今为止，泰国已经发生了19次政变。从国家实行君主立宪、收回君王权力开始，政变就三年一场、五年一次地笼罩着这个国度，甚至已经阻碍了国家的发展。

第一次政变发生在1932年，这次政变开启了泰国君主立宪的历史。当时，曾经在西方国家学习、认同西方政治制度的军人和官员联合起来，通过政变较为和平地废除了君主专制，将权力收归到新建立的政府手里。这次政变的影响是积极的，它让泰国摆脱了落后的君主专制，但是却留下了用武力说话的坏习惯，这导致之后泰国的政变越来越频繁。

1957—1958年，已经辞职的原领导人他侬帮助陆军司令沙立发动政变，推翻了当局，并废除了议会制，建立了全新的政府。在这次动荡中，最大的获益者无疑是他侬。他侬借由政变顺利回到国防部长的位置上，并在1963年重新登上了总理的宝座。

但是，他侬并没有获得所有人的信任。到了1973年，曾经以政变上台的他侬尝到了恶果，被陆军司令西瓦拉联合人民同样以武装政变的形式赶下台，然后，泰国又恢复了原来的议会制。但是政府还没坚持三年，就被另一位武装部队司令以“改革”为名，通过政变推翻了。

这样频繁的政变，让人怀疑泰国军队是不是将全部精力都放在对付政府上了。大概是之前的政变屡试不爽，让军队领导者产生了充足的信心，所以军队在1981年、1985年又相继发动了两次政变。不过，这两次政变没有一如既往地获得成功，反而很快被镇压了。究其原因，1981年的政变没有获得足够多的军人支持，1985年的政变更是只集中了退役军人，简直如儿戏一般。有意思的是，这两次失败的政变都有上校马侬的参与，他对政变的执着实在让人费解。

进入21世纪以后，泰国又发生了两次大规模的政变。2006年，泰国上将带领军方，联合泰国警察共同发动了政变。全国的武装力量几乎集中在了一起，看守政府只能认输，将政权交到了军方的手中。

还没平静几年，泰国在2014年5月又发生了一次动荡，陆军司令发动政变，在很短的时间内控制政府，推翻了总理英拉。如此频繁的政变，在其他国家是很罕见的，也在很大程度上影响了泰国的发展。