在菲律宾，政治家往往不是以个人为单位出现，而是以家族为单位。翻开菲律宾政界高层的名单，你会看到一些熟悉的姓氏一次次在眼前闪过，他们可能是父子、兄妹、夫妻……这样的家族政治，成为菲律宾政坛最大的特色。

为什么会出现这种现象呢？这与菲律宾的历史有关。在过去，菲律宾也有类似于中国的居委会的基层管理部门，叫作巴朗盖，往往由当地的大家庭领导和控制。俗话说“县官不如现管”，统治者权力再大，对人民的生活却没什么影响，民众最依赖、最认同的，还是巴朗盖，所以那些大家庭就变得地位超然起来。

时间一长，大家庭之间互相联姻、扩展势力，就形成了粗具规模的家族，并且拥有实际的影响力。而在西班牙人到来之后，这些家族的权力就顺理成章地得到了发展。

1565年，西班牙人侵占菲律宾，虽然很快掌握了重要势力，但是他们人数太少，根本无法管理好这个国家。因此，西班牙人决定任命当地人来管理，而那些大家族自然成了他们首选的合作对象。为了拉拢这些大家族，西班牙人甚至还赐予了他们爵位和土地。有了西班牙人在背后撑腰，菲律宾的大家族发展更是一日千里，不仅在地方上拥有影响力，还参与到政府的决策中，家族政治开始初步踏上历史舞台。

在1898年，西班牙的海外殖民地被美国接管。美国人不但没有打破西班牙人打造的统治阶层，而且还积极地添砖加瓦，让菲律宾各家族的影响力变得更加强大，成功地进化为地方豪强。由于美国需要家族势力的暗中支持，所以殖民后期虽然在菲律宾推广选举制，却依旧通过条条框框的限制将大多数普通人过滤掉，只留下背靠家族的候选者。这样的制度看似公平、民主，实际上是将蛋糕留给了各大家族，民众只能切蛋糕却不能享用，越来越多的权力集中到上层家族手中。

近代，经历过马科斯总统的独裁统治，菲律宾也开始步入民主社会，普通公民参政的比例越来越高。可惜，家族根深蒂固的影响力让人们很难升起对抗的念头，所以就算有过很多为人民争取权利、从各家族口中抢蛋糕的行动，也没有产生实际的影响力。看来，菲律宾的家族政治，还将在未来持续很长时间。