独立以后，菲律宾政府强硬地将政教分离开来，让天主教失去了直接参与政治决策的资格，斩断了它与领导阶层的联系纽带。但是，天主教的影响力依然存在，因为这个国家最广大、最基础的群体——普通民众，是天主教最忠实的支持者，所以天主教依旧可以借此迂回地影响政治。

比如，天主教会曾提出对领导人马科斯的强烈不满，尤其是在发生了针对反对阵营的谋杀事件后，教会更是将矛头直指马科斯，最终促成了他的下台和菲律宾第一位女总统的诞生。2001年，天主教会又以相似的手段，让总统埃斯特拉达没能保住自己的位子。当然，教会也曾对在任的总统表示坚定的支持，因此成功地稳定了局势、缓解了动荡，由此可见天主教对菲律宾政权的影响。

马来西亚一直坚持政教分离，虽然伊斯兰教为国教，但是过去一直没有对政权产生太大影响。

对于信仰虔诚的东南亚人来说，宗教几乎成为他们精神世界的唯一引导者，所以宗教在政局背后无形地发挥着影响力，也是不难猜到的！