恐龙世界里的坦克：甲龙

白垩纪初期，剑龙从地球上消失之后，又一支新的鸟臀目恐龙出现了，这就是甲龙类。甲龙类是在自卫手段上发展到了顶点的恐龙。它们全身披着厚重的骨甲，就像是一辆坦克。在白垩纪时期，肉食恐龙的种类和数量都非常多，所以植食恐龙必须进化出一些完善的防御手段，才能生存下去。于是，甲龙类便出现了。

为了更好地保护自己，植食恐龙们都具有不同的防御本领。在众多植食恐龙中，甲龙类将防御手段发展到了顶点。为什么这么说呢？那是因为甲龙类的“武装”。甲龙的头很宽，几乎被包裹着的骨甲盖得严严实实，头骨上的颞孔几乎完全被封闭，这使它的脑袋变得十分结实。它的身上，覆盖着大大小小的背板，从脖子一直裹到尾巴。再加上甲龙扁平的身体造型，当碰到强大的敌人时，它就紧紧地伏在地上，把头和四肢收紧，让那些凶猛的肉食恐龙无从下手。

但是，任何一种防御武器都有其弱点，所以甲龙要是光凭身上的这点铠甲便想安然无事，是不切实际的。如果一只霸王龙那样的顶级猎食者盯上了甲龙，它会用脚死死地踩住甲龙的脊背，对甲龙进行挤压。当甲龙忍受不了霸王龙的重压起身的时候，霸王龙便趁机将它掀翻，然后用那可怕的利嘴尖牙，从甲龙腹部把它的皮肉撕开，然后享用美食。

后来，为了改变这样的情况，甲龙类的“装甲”得到了进一步进化。它们防守薄弱的腹侧，逐渐长出了一排或几排尖锐的骨刺。这样，便让那些企图掀翻它们的肉食恐龙也难以下口了。

当然，甲龙并不是等着挨打的动物，它也具有攻击性的防御武器，这就是它的尾巴。在它的那条长尾巴末端长有粗大的骨甲，状如锤子，在危急时刻，它也可以挥舞着大锤子般的尾巴，把敌人打得晕头转向。

甲龙类的祖先是拖龙，拖龙的样子有点像剑龙，全身长4米左右，头部较小，呈三角形，牙齿细软。它的全身覆盖着单个的、犁头状的骨板，从颈部、背部，一直分布到尾部和四肢外侧。拖龙的这种“装甲”，显然要比后期的甲龙落后，防御效果也差。拖龙的尾巴是一条长长的、骨骼密度很大的棒状骨，上面也排列着骨片。

随着拖龙的进化，早期的甲龙类出现了，它以结节龙为代表。这种结节龙从外形上看很像剑龙，身长3～4米，背部拱起来像一座小山，用四条腿走路。它的四肢长短都差不多，而且腿长得又短又粗，像四根矮柱子。

4种不同种类的甲龙

结节龙的头比剑龙的头大一些，嘴巴短而圆，上面也覆盖着厚厚的骨板。它的身体短而扁，背上长着大大的甲板，周围分布着一些小甲板。它把身躯裹得严严实实，像古代将士用铜片或皮革穿成的甲胄。

甲龙类发展到后来，就演变成了我们开始介绍的样子。这种终极甲龙叫背甲龙，也是目前发现的最典型的甲龙。背甲龙的前肢有5根脚趾，后肢有4根脚趾，脚趾的前部还长有蹄状的爪子，这样，在遇到危险时，它能够迅速将爪子插进土里，避免身体被肉食恐龙掀翻，从而保护好自己的腹部。在保护好自己的同时，它那具有威力的尾锤则伺机反击。但是，高密度的骨甲板导致它的脑容量极小。科学家们因此推断它行动缓慢，个性温驯，平时在树丛和高地上活动，埋头寻找嫩叶。甲龙是植食恐龙，牙床前端没有牙齿，后端长了一个角质的套，里面的牙齿很小。所以，古生物学家们认为，甲龙是选择性地进食，主要以嫩叶，以及多汁的植物根、茎为食。

甲龙可能是在剑龙灭绝以后，占领了剑龙原先生活的地盘，在白垩纪你死我活的生存法则里，虽然没有进化出能主动攻击的武器，但是发展出了有效的防御手段，作为白垩纪的防御专家，一直生活到中生代结束。