主要功能

1.社会化功能（即教育和抚养儿童，使之适应社会）

家庭从很多方面讲，都是很适合承担社会化任务。它是一个亲密的小群体，父母通常都很积极，对孩子有感情，有动力。孩子常常在依赖下，将父母看做是权威。可是，父母很少经过明确训练来对孩子社会化，家庭并不总能很有效果、有效率地完成这一功能。越来越多的学校和专业机构担负起这方面的责任。

在一些国家，人们曾经尝试过各种各样代替家庭进行儿童社会化的方式。比如在早年的前苏联，引入过集体养育孩子的新模式，在以色列，探索过用集体农庄代替家庭的试验，然而这些尝试都以失败告终。

2.情感和陪伴核心功能

在现代社会，对成人和孩子来说，家庭是情感陪伴的主要源泉。对儿童来说，缺少父母的关爱会导致智力、感情、行为等方面的成长都受到伤害。对成人来说，虽不会因缺爱而死，但也需要感情的关怀。

从一些现状来说，家庭规模日趋微化，新婚夫妇日趋单独居住，而人们又很少能从家庭以外获得友谊和支持，迫使家庭成员在情感和陪伴上彼此深深依赖。提供情感和陪伴已成为现代家庭的核心功能。

3.性规则

对社会来说，性关系到怀孕，不是个人的事。所以在一般的社会里，强烈提倡合法生育和性规范的制度化，为的是使儿童能够得到良好的照顾，和平稳的代际过渡。

一些现状是相对于以前在性方面对男女的双重标准，女性的性自由提高了，此外人们更能容忍婚外性生活了。但由此产生的是，有的人不愿意结婚了，有的人结婚了也不一定和配偶在一起了，使得配偶间的感情和陪伴关系的稳定性减弱了。

4.经济合作

对以前的，或者乡土气息浓厚的农村家庭来说，家庭通常是一个生产的主要单位。而在现代社会，随着工业化、信息化、城市化、现代化的发展，家庭的主要经济功能由生产转变成了消费，如汽车、房屋、电器的购买等等。

另外在现代社会，随着女性就业的增多，家庭中女性对男性在经济上的依赖在减少。

以上是美国现代社会的相关研究，然而在中国社会，家庭势必还要起到赡养老人、维系种族的延续等重要功能。