本原是什么？

本原指世界的来源和存在的根据。希腊文为arche，原义是开始,又译为始基。

古希腊米利都学派首先提出和探讨了世界本原这个重要的哲学问题，泰勒斯认为“水”是万物的本原，阿那克西曼德认为是“无限”，阿那克西米尼认为是“气”，赫拉克利特认为是“火”，开创了哲学本体论的研究。

后来希腊哲学家围绕这一问题提出了各种不同的看法，一部分哲学家认为万物的本原是物质性的元素，如水、火、气，以及原子，另一部分哲学家认为本原是抽象的原则，如毕达哥拉学派认为是数，爱利亚学派认为是存在等。 

本原一词为以后西方哲学家所沿用，和哲学基本问题相联系。主张世界只有一种本原的称为一元论，认为世界本原是物质的，即是唯物主义一元论；而认为世界本原是精神的，即是唯心主义一元论；主张世界有物质和精神两种互不依赖、彼此独立的本原的称为二元论。

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