无线传播信道是连接发射机和接收机的媒介。其特性决定了信息论容量，即无线通信的最终性能限制，也决定了特定无线系统的表现。

无线电信通信系统的设计目标是为服务区中任意地点的移动用户提供连续通信，所以移动通信系统中最重要的设计参数是可实现的信号覆盖。传播路径损耗就是无线信号沿着无线路径造成的场强衰减。传播损耗的因素很多，例如，多径传播、反射、折射、衍射、吸收等，即取决于包括发射机和接收机在内的传播环境。传播路径损耗模型习惯上对在发射机给定距离处的平均接收信号强度（术语称为大尺度传播模型）以及非常靠近特定接收机位置的急剧波动（术语称为小尺度多径或衰落传播模型）进行预测。