稳定运行的电力系统，其电源和负荷功率必须是动态平衡的。当电源功率或负荷发生变化造成变化时（以功率不足为例），系统的频率就会随之降低，系统中的负荷设备会因为频率下降而影响其有功的吸收。与此同时，系统中运行的同步发电机组，也会按照其调速系统的静态特性增加调门开度，弥补系统中功率的不足。 

在这个过程中，系统功率负荷的动态平衡完全是自己随动完成的，不需要人工干预，动态平衡的结果是系统稳定在了一个较低的频率水平。这个过程即为电力系统的一次调频过程。可以看到电力系统的一次调频，是由同步发电机组和负荷设备共同来完成的。

火电机组主蒸汽压力对一次调频的影响：主蒸汽压力以及调速汽门特性对一次调频也会产生影响。火电机组一般都按定－滑－定方式运行，既满足调整负荷的要求，又可保证经济性。当火电机组主蒸汽压力变化时，对一次调频会产生较大影响。这主要是目前汽轮机电调系统的频差函数指令是按综合阀位叠加在汽机调速汽门上，而调速汽门的线性化是按额定压力整定，偏离额定参数可能产生较大的偏差。