“鸟巢”结构设计奇特新颖，而这次搭建它的钢结构的Q460也有很多独到之处：Q460是一种低合金高强度钢，它在受力强度达到460兆帕时才会发生塑性变形，这个强度要比一般钢材大，因此生产难度很大。这是国内在建筑结构上首次使用Q460规格的钢材；而这次使用的钢板厚度达到110毫米，是以前绝无仅有的，在国家标准中，Q460的最大厚度也只是100毫米。以前这种钢一般从卢森堡、韩国、日本进口。为了给“鸟巢”提供“合身”的Q460，从2004年9月开始，有关钢结构建筑的科研人员开始了长达半年多的科技攻关，前后3次试制终于获得成功。如今，为“鸟巢”准备的Q460钢材已经开始批量生产。2008年，400吨自主创新、具有知识产权的国产Q460钢材，将撑起“鸟巢”的铁骨钢筋。

“鸟巢”总设计师还谈到，作为 “鸟巢”的建筑材料必须具有的特点是：抗压、抗震、安全性能高、环保。为了保证“鸟巢”的安全性，在“鸟巢”受力最为集中的24根柱子和柱角上使用了我国自主创新生产的Q460特型钢材。科研人员通过几千次的试验最终寻找到了钢材合适的配方配比，生产出了符合“鸟巢”使用要求的110毫米厚的Q460E—Z35，保证了鸟巢的抗震性、抗低温性、焊接性，铸就了“鸟巢”的铁骨钢筋。