（二）思想

1、具有强烈的教育改革精神和全民意识（宏观教育）

1）、要敢当一流的教育家
   提倡做“第一流的教育家”。这种教育家一要敢于探索未发明的真理，不怕辛苦，不怕失败，一心要把奥妙的新理一个一个地发现出来；二要敢入未开化的边疆，要晓得国家有一块未开化的土地，有一个未受教育的人民，都是我们未尽到责任。
    2）、要改革教学方法
    1919年，在南京高等师范学校任教期间，陶行知就大胆主张改革教学方法，提出将当时的教授法改为教学法，他说 “因为先生不能一生一世跟着学生。热心的先生，固想将他所有的传给学生，然而世界上新理无穷，先生安能尽把天地间奥妙为学生一齐发明？那么，先生究竟应该怎样才好？我以为先生不是教书，不是教学生，乃是教学生学。”陶行知于七十多年前的上述论述，与当今新课程强调的要发展学生的智力和能力的是多么的一致啊！  

 3）、要改革考试制度
     陶行知是改革旧考试制度的倡导者。他在1934年写的《杀人的会考与创造的考成》一文中，对旧的考试方法进行了严厉的批评与抨击。他说：“学生是学会考，教员是教人会考，学校是变了会考筹备处。会考所要的必须教，会考所不要的不教，甚而言之不必教。于是唱歌不教了，图画不教了，体操不教了，所谓课内课外的活动都不教了，所要教的只是书，只是考的书，只是《会考指南》！教育等于读书，读书等于赶考。”“现在中学校月考、学期考、毕业考、会考、升学考······日间由先生督课，晚间由家长督课，为的都是准备赶考，拼命赶考，还有多少时间去接受大自然和大社会的宝贵知识呢？······赶考赶走了脸上的血色，赶走了健康，赶走了父母的关怀，赶走了对人类民族的责任。”因此他大声疾呼：“停止那毁灭生活力之文字的会考，发动那培养生活力之创造的考成。”这是六十多年前陶行知的疾呼，但我们今天听到仍觉得是针对片面追求入学率的应试教育而说的。
      4）、提出中国教育现代化问题
     陶行知较早地提出中国教育现代化问题，早在1935年，他指出普及教育之要义有三：“甲、整个民族现代化，不仅是学龄儿童及失学成人之普遍入学。乙、整个生活现代化，不仅是普遍识字或文盲之普遍消除。丙、整个寿命现代化，不仅是四个月、一年、二年、四年之义务教育。教育最重要的成就在使众人养成一种继续不断的共同求进的决心。”他号召说：“做一个现代人必须取得现代的知识，学会现代的技能，感觉现代的问题，并以现代化的方法发挥我们的力量。时代是继续不断地前进，我们必得参加现代生活里面，与时代俱进，才能做一个长久的现代人。否则，再过几年又要成为时代的落伍者了。” 

5）、强烈的人民性和广泛性。
    陶行知教育思想的人民性和广泛性是非常强烈的。就其人民性而言，正如郭沫若所说，他是一个“人民意志，觉醒得比任何人都快而且彻底”的人民教育家。他为人民办教育，明确提出“生活教育要解放全人类”的理想。他的教育思想的人民性，还体现在他把人民作为教育的主人，教育必须为主人提供最好的服务。他绝不以“救世主”的姿态去为劳苦大众办教育，而是首先向人民学习，把他们当作教育的主人，自己是为他们服务的，因而要用人民最需要的东西教育他们，用人民最易懂的方法帮助他们掌握知识，提供他们的科学文化水平，以摆脱贫穷落后。
    从他的教育思想的广泛性来说，陶行知的教育思想涉及教育的一切领域。他毕生从事高等教育、幼儿教育、平民教育、小学教育、乡村师范教育、中等教育、成人教育。现在的所有教育领域他几乎都有涉及，且其中很多以他为发起人。如终身教育，他提倡最早，也阐发的最为透彻。早在1934年，他就说：“生活教育与生俱来，与死同去。出世便是破蒙，进棺材才算毕业。”

    2、反对传统教育，提倡民主型、开放型、密切结合生活实际的新教育（微观教育）
    1）、创立“生活教育理论”
     陶行知一生坚决批判和反对旧传统中封闭式的、僵化的教育；倡导开放型的、与生活实际紧密结合的新型教育。这具体表现在他创立的“生活教育”理论上。“生活教育”包含三个基本内容：“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”。其实质是使教育与生活和社会实际紧密联系。他坚决反对死灌死背死考，徒把教学过程作为单纯的认识过程；强调“教学做合一”。要求科学地遵循教育和教学规律，适应时代和社会需要，建立一种与社会生活实际密切结合的新教育。
     生活教育根本不同于传统的教育。传统的教育是“教人劳心而不劳力，它不教劳力者劳心。……教人升官发财。”而生活教育，“它只教中国的民众起来做主人，做自己的主人，做政府的主人，做机器的主人。它教人在劳力上要劳心。即使有人出来做官，他是要来服侍农民和工人”。即生活教育“与装饰品之传统教育根本不同。它不是攀登女郎之金刚钻戒指，而是冰天雪地下的穷人的窝窝头和破棉袄”。
    2）、倡导学生的“六大解放”
    陶行知倡导学生的“六大解放”，使学生解脱读死书、死读书的枷锁和困境，能够很好发挥人的主动性和创造性。1946年，他在《小学教师与民主运动》一文中指出：“教育方法要采取自动的方法、启发的方法、手脑并用的方法、教学做合一的方法，并且要使学生注重全面教育以克服片面教育；注重终身好学之习惯以克服短命的教育。在现状下，尤须进行六大解放：一、解放他的头脑，使他能想；二、解放他的双手，使他能干；三、解放他的眼睛，使他能看；四、解放他的嘴巴，使他能谈；五、解放他的空间，使他能到大自然大社会里取得丰富的学问；六、解放他的时间，不把他的功课表填满，不逼迫他赶考，不和家长联合起来在功课上夹攻，要让他一些空闲时间消化所学，并且学一点他自己渴望要学的学问，干一点他自己高兴干的事情。”
    3）、强调培养开拓型、创造性人才                                                                  陶行知认为，人生的价值在于开拓和创造。他以人生要“为一大事来，做一大事去”自励和勉人。早在1919年，他指出“第一流教育家”的特征是：敢探未发明的真理，敢入未开化的边疆；主张教育的目的在教人发明工具、制造工具；在培养人们具有征服自然和改造社会的本领。他形象地在《三代》一首诗中写道：“行动是老子。知识是儿子，创造是孙子。”这是说要从行动中获得知识，再用知识去指导行动。只有这样，才能推动社会不断进步。