龋病(dental caries)是在以细菌为主的多因素作用下，牙无机物脱矿、有机物分解，导致牙硬组织发生慢性进行性破坏的一种疾病。

龋病是多因素疾病，导致龋病的病因包括细菌及菌斑、食物、牙及其所处的环境等。龋病是牙体硬组织的细菌感染性疾病，是感染的特殊形式。病变可累及釉质、牙本质、牙骨质。龋病的发生是一个复杂的、动态的过程，涉及到离子在牙与周围环境之间界面上移动的生化过程，以及细菌与宿主防御机制之间的生物学过程。

龋病是一种常见病、多发病，广泛存在于世界各地，世界卫生组织将龋病列为危害人类的三大疾病之一，任何年龄、性别、种族、地区、职业的人群均可受到龋病的侵袭。

【历史记载】

人类对龋病的认识历史悠久。我国的祖国医学很早就对龋病的认识和防治有所记载。三千多年前的殷墟甲骨文(公元前1324~1269)中，就有龋病的记录。战国时代(公元前475~221年)的《黄帝内经》中提出用针刺的方法治疗龋病引起的疼痛。龋病在其他国家的发病历史也是很早的。如在英国发现的新石器时代(公元前3000~2500年)人头颅上，有2.9%的头颅上见到龋齿。早期西方对龋病的治疗多是针对其继发病即牙髓病引起的疼痛，如有用缓泻剂、止痛药治疗牙痛的记载。

【世界性龋齿病发率】

古代人类患龋情况并不严重，但自有记录以来，龋患情况呈上升趋势。评价龋病流行病学的最常用指数为患龋率(龋病存在或流行的频率)和龋均(每个患者所患龋齿的均数)。调查表明，龋病流行情况在世界上经济发展水平不同的国家和地区存在着差异。在工业化国家，随着精细食物、食糖摄入量的增加，在17~18世纪，欧洲人的患龋率达70%~80%。1981年WHO的调查结果表明，全世界范围内，美国和西方的龋病流行最严重，龋均8~12，亚洲、非洲的龋患最低，龋均0.5~1.7。但自20世纪70年代至80年代以来，在发达国家，由于口腔保健水平的提高及含氟制剂的应用，龋病得到控制，患龋率呈下降趋势，尤其在儿童中，患龋率呈持续、稳定地下降，并且平滑面龋的下降较咬合面龋更为显著。由于龋下降趋势一直延续到成年，使更多的人比以前保存更多的牙齿，表现为随年龄的增长根面龋患龋率呈上升趋势。而在发展中国家，由于精细食物的增多及口腔预防保健工作未跟上，患龋率出现上升趋势。故目前在发达国家与不发达国家之间患龋率差异已明显缩小。

【我国龋齿病发率】

我国的龋病流行病学调查显示，在20世纪80年代之前的40年间，龋病流行情况较平稳，无显著上升趋势。1983年12岁年龄组龋均0.67，显著低于发达国家。1995年全国口腔健康流行病学调查资料表明，与80年代比较，患龋率略有上升，其中青少年上升幅度较显著，值得注意的是，农村青少年的龋患上升情况超过城市，这些趋势应引起我们的重视。

【龋病】

龋病好发于牙上食物滞留、菌斑堆积而不易清洁的部位。在恒牙，最常见于下颌第一磨牙，其次为下颌第二磨牙；在乳牙，最常见于下颌第二乳磨牙，其次次为上颌第二乳磨牙。最好发牙面及部位为咬合面点隙窝沟，其次为邻面接触点下方，再次为唇颊面的近龈缘牙颈部及及磨牙颊侧点隙。

龋病初期时，釉质表面脱矿，病变区透明度下降，微晶结构改变、破坏，釉质呈白垩色，继之病变区有色素沉着，呈黄棕、棕褐色。以后，随着无机物脱矿、有机物分解的不断进行，釉质、牙本质结构崩解，龋洞形成。由于龋的病变过程进展缓慢，早期无明显症状，因此不易受到人们重视。病变进一步进展，出现龋洞时可引起疼痛。病变继续发展，波及深部组织可引起牙髓病、根尖周病、颌骨炎症等一系列并发症，严重影响了患者的健康，给患者带来很大痛苦。由于龋从早期显微镜下可见的病变进展到临床可见的龋洞需要相当长的一段时间，如在病变早期采取相应的措施可使病变静止，故开展龋病的早期检测及治疗，对于降低患龋率、保障人民健康具有重要意义。

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