社会语言学是研究语言和社会之间关系的语言学分支。兴起于20世纪50年代中期，1964年以后发展成为一门独立学科。

  微观社会语言学以美国拉波夫为代表。注重研究各种具体的语言问题，如语言和社会阶层、语言和环境、语言和性别、语言和民族、语言和地理、语言和种族集团等。该学派以研究纽约英语的社会层次划分而驰名于世。

  宏观社会语言学以美国费什曼为代表。主要研究双语和多语交际、双语和多语教育、语言政策、语言规划、语言规范化和非规范化、标准语的选择、语言的相互接触和影响等问题。

  社会语言学的研究成果能直接运用于法律语言、广告语言、医疗语言、语言教学、语言识别、案件侦破等领域。