IPTV（Internet  Protocol Television）俗称网络电视。ITU-T关于IPTV的定义为：IPTV是在IP网络上传送包包含电视、视频、文本、图形和数据等，提供QoS\QoE（服务质易用户体验质量）、安全、交换性和可靠性的可管理的多媒体业务。IPTV技术集Internet\多媒体、通信等多种技术于一体，利用宽带网络作为基础设施，以家用电视机个人电脑、手机以及个人数据助理（PDA）等便携终端作为主要显示终端，通过IP协议向用户提供包括数字电视节目在内的多种交换型多媒体业务。

用户在家中可以有三种方式享受IPTV服务：⑴计算机；⑵网络机顶盒+普通电视机；⑶移动终端（如手机，IPad等）。它能够很好地适应当今网络飞速发展的趋势，充分有效地利用网络资源。IPTV既不同于传统的模拟式有线电视，也不同于经典的数字电视。因为，传统的和经典的数字电视都具有频分制、定时、单向广播等特点；尽管经典的数字电视相对于模拟电视有许多技术革新，但只是信号形式的改变，而没有触及媒体内容的传播方式。

IPTV既与IP网及IP业务有关，又与TV有关，当然也涉及TV网络与业务。显然，它与目前的三个运营网络（广播电视网，Internet和电信网）及其业务直接相关。从下一代网络NGN的概念与定义来看，IPTV可看作三重播放（Triple-play,话音、数据与视频三重业务捆绑）业务的一种技术实现形式。

IPTV技术平台有效的将传统的广播电视、通信和计算机网络三个不同领域的业务结合在一起，为三网融合提供了良好的契机。目前能够支持直播电视、时移电视、点播电视、网页浏览、电子邮件、可视电话、视频会议、互动游戏、在线娱乐、电子节目导航、多媒体数据广播、互动广告、信息咨询、远程教育等内容广泛的个性化交互式多媒体信息服务。

IPTV最主要的特点在于他改变了传统的单向广播式的媒体传播方式，用户可以按需接收，实现用户与媒体内容供应商的实时交互，从而更好地满足用户个性化需求。IPTV和数字电视之间既是竞争关系，有事互补关系。从业务覆盖的范围和用户群来看，最终是互相重叠的，从而形成竞争关系；另一方面，也可以将IPTV看成数字电视的一种技术实现手段，数字电视侧重广播，特别是高消晰度电视业务，而IPTV可以侧重宽带交换多媒体业务，两者有可能形成一定程度的业务互补局面，共同推进三网融合进程。

IPTV技术平台采用基于IP宽带网络的分布式结构，以流媒体内容为核心。IPTV系统主要包括IPTV业务平台、IP承载网络和用户接收终端三个组成部分，IPTV技术平台涉及的主要技术包括MPEG-4、   H.264H编解码技术、元数据编目技术、虚报储存技术、流媒体技术、数据版权管理技术、电子节目导航技术、IP可控多播技术、内容分发网技术、宽带接入网技术、IP机顶盒技术和运营管理系统技术等。

MPEG全称是MovingPicturesExpertsGroup，即动态图象专家组,由ISO/IEC在1988年成立。

H.264/AVC标准由ITU-T和ISO/IEC联合开发。

定位于覆盖整个视频应用领域，包括：低码率的无线应用、标准清晰度和高清晰度的电视广播应用、Internet上的视频流应用，传输高清晰度的DVD视频以及应用于数码相机的高质量视频应用等等。

在国家标准计划中，AVS标准的正式名称为《信息技术先进音视频编码》。AVS标准包括系统、视频、音频、数字版权管理等四个主要技术标准和一致性测试等支撑标准。

IP 组播是指在 IP 网络中将数据包以尽力传送（best-effort）的形式发送到网络中的某个确定节点子集，这个子集称为组播组（multicast group）。

IP 组播的基本思想是，源主机只发送一份数据，这份数据中的目的地址为组播组地址；组播组中的所有接收者都可接收到同样的数据拷贝，并且只有组播组内的主机（目标主机）可以接收该数据，网络中其它主机不能收到。

组播组用 D 类 IP 地址（224.0.0.0～239.255.255.255）来标识。 

直播电视业务是指用户可以通过IP机顶盒接入IP网络实时在线观看各种电视节目，可以随时订阅个性化节目，随时获得选定的IPTV服务提供商提供的电视节目。用户不但可以按名称、类别、时间等通过节目频道搜索功能来找到自己爱看的节目，还能使用EPG功能在不用切换频道的情况下，了解其他频道正在播出的节目，及预知本频道下一时间段即将播放的节目。用户也可以把自己所喜爱的频道加入收藏夹，便于下次观看。有的IPTV系统还为家庭中的不同成员设置有不同的账户，主账户可以对子账户进行功能的管理和限制。此外，在IPTV的直播电视节目中还可以提供内容链接服务。

点播电视业务是指用户可以通过IP机顶盒在IPTV业务平台提供的EPG和检索界面中选择需要的节目进行点播，在播放过程中可以执行快进、快退、暂停、停止等操作。

点播电视业务改变了人们收看传统电视的被动方式，能够满足电视观众的一些特殊需要。此外，在IPTV系统中，人们所点播收看的也不仅仅限于电视、电影等传统电视节目，而是如同网上冲浪似的随时得到IPTV提供的各类资讯服务。

时移电视业务是指用户可以在某一时间段内随意选看某一频道的某一节目。在这种场合，电视节目不一定再以频道形式连续播放，更多的是以节目的形式存在。用户以节目为单元来选取与观看，电视频道与电视节目唯一有联系的地方在电视节目单上反映出来。

从技术现实来说，时移电视与直播电视是完全不同的，它更接近点播电视节目，使用时移电视的用户是每人独占一个流传输中的每一个流只能为一个人服务，而不能共享。直播电视的每一个流都是被共享的，只要这些用户是观看的同一个频道的同一个节目。在时移电视中频道已经没有了实际意义，只是在节目单中还有意义，在生成节目单时为了便于用户查找，频道将会是节目单目录索引的一部分。在节目点播时，节目才是储存、传输和计费的基本单元。从承载网和用户的角度考虑，在时移电视中，每一个用户将独占一个流；即使两个用户是观看同一个节目，其间隔1s，他们也是各独占一个流，而无法共享。

由于IPTV业务系统中的平台和终端拥有了广播电视服务、通信服务、Internet信息服务的多种业务能力，由这些业务能力捆绑组合而成的业务应用形式数不胜数，要一一枚举IPTV增值业务几乎是不可能的。从用户需求角度出发，面向市场和业务运营，目前认为比较有市场潜力的IPTV增值业务主要有8类: 个人视频录制、远程教育、信息服务类、游戏类、投票竞猜类、电子商务类、消息类、多媒体通信类。