定向运动就是运动员借助地图和指北针，按规定的顺序独立地完成寻找若干个标绘在地图上的地面检查点，以最短时间到达所有点标者为胜。定向运动通常设在森林，郊外和城市公园里进行，也可在大学校园里进行。