一．相关概念

™  生长(growth)：指动物经过机体的同化作用进行物质积累，细胞数量增多和组织器官体积增大，从而使动物整体的体积及其重量都增长的过程。

v生长是以细胞分裂为基础的同类细胞的增加或体积的增大的量变过程。

™  发育（development)：指由受精卵分化出新的不同的组织器官，进而产生不同的体态结构和机能的过程。

v发育是生长的发展与转化，是以细胞分化为基础的质变过程。

™  生长与发育的关系

v生长与发育是两个既有区别又有联系、不可分割的过程。

v生长是发育的基础，发育又反过来促进生长并决定生长的发展与方向。发育具有阶段性，而生长具有不平衡性。

™  例如：在动物胚胎的不同阶段，会分化出明显不同的器官与组织，这即为发育；而由此分化出的组织、器官会随年龄的增大，在体积与重量都有所增加，此即为生长。

二. 研究生长发育的意义

    动物的生长发育是多种因素综合作用的结果，即受到遗传（内因）、环境（外因）等相互作用。因此对生长发育的研究，有利于我们分析动物所处的环境状况、如何改进动物的遗传基础（如杂交），以提高其生产性能。动物的生长发育是有规律性的，如果我们掌握了这一规律，就能更进一步提高畜牧业的效益。如猪的屠宰体重一般均为90千克左右，因为这一体重阶段是其生长发育的最高峰，超过90千克以后，猪的生长速度下降，即“吃的多，长的少”，在经济上不划算。因此：

™  生长发育是组织生产和进行管理的基础

™  有利于进行合理的日粮配合，是制订饲养方案的依据。

生长发育是选种中性能测定的主要内容之一，是选种、选配的重要指标。