第一节 扁形动物门的主要特征

1、身体两侧对称

动物界由扁形动物起开始了两侧对称的体制。扁形动物以后的门类即使再出现了辐射对称，那也是次生性的。即幼体仍为两侧对称、而成体变成了辐射对称，例如棘皮动物。两侧对称是指通过身体的中轴只有一个切面可以将身体分成对称的两半。这种体制有很大的进化意义。身体区别出了前、后端与背、腹面。身体的前端集中了神经与感官，形成了明显或不明显的头部。相对的一端为后端。动物的运动方式出现了爬行运动，运动时总是头端向前，因此由不定向的运动变成了定向运动。用于爬行的一面是身体的腹面，口也出现在腹面，而相对的一面为背面，背面用于身体的保护。这种体制提高了动物对不断变化的环境的应变能力，使身体更迅速而有效地趋向有利，逃避不利的局部环境。

2、出现中胚层

两侧对称出现的同时，扁形动物在外胚层和内层胚之间也伴随出现了中胚层。如果说两胚层已使动物进化到细胞与组织分化的阶段，那么三胚层的出现使动物进化到了出现器官与系统的水平。中胚层的出现为动物的形态分化及生理功能进一步的复杂化提供了必要的物质基础。中胚层形成了肌肉，增强了运动功能。运动的增强又促使了动物更迅速的取食、消化、吸收及排泄。所以扁形动物出现中胚层之后，才全面的出现了消化、排泄、生殖、神经等器官系统，以分别担任相应的生理功能。其次，扁形动物的中胚层还形成了实质，填充在体壁内器官系统之间而没有出现体腔。实质是由分枝成网状的合胞体及充塞其间的细胞间质所组成。实质中贮存有大量的水分及营养物质，可以提高动物抵抗干旱及饥饿的能力，这对动物的生存及开辟新的生活领域是十分重要的。如果说腔肠动物还只能生活在水域中，那么扁形动物由于运动、新陈代谢的增强及实质的存在，使它能够侵入了新的生活领域，成为最先出现的适合于潮湿土壤表面生活的陆生种类。

3、皮肤肌肉囊具有保护和运动功能

4、自由生活具不完全消化系统，有口、无肛门；寄生种类消化系统退化或消失

5、排泄系统为原肾管

扁形动物的排泄系统为原肾型，主要由排泄管、毛细胞和焰细胞组成，起源于外胚层的内陷，主要功能是调节体内水分渗透压，同时也排出一些废物。

6、出现原始的梯形神经系统

7、大多雌雄同体，异体受精；海产种类个体发育经牟勒氏幼虫期