①政治多元主义与美国宪政思想的形成
法国革命更多地接受了卢梭的平等主义，美国革命则接受了洛克和孟德斯鸠的自由主义。建立在自由契约论的基础之上，政治多元主义构成了美国宪政的思想基础。根据麦迪逊《联邦党文集》第十篇，社会是由利益或见解相互冲突的派系组成的。派系斗争可以受到控制，但不可能根除，除非扼杀人的基本自由。人必然会形成不同的见解，并发生利益分化，从而产生相互冲突和斗争。
政治多元主义类似于经济自由主义，强调不同观点在公共场合下公开辩论，且最后结果由广大选民决定。宪法是一部政治领域的反垄断法。
社会多数在民主体制中是最强大的派系，因而成为美国宪政的主要制衡对象。美国特定历史背景巩固了多元主义的根基。美国宪法尤其强调言论自由和宗教信仰自由。
②美国宪法起源
宪法的最早形式是公司章程，在封建社会，公司的建立需要特批，然后能够形成行业垄断，在本行业形成专营权利。公司的经营权被限制在章程之内，否则就是越权，实际上，英国行政法的越权原则就是从这里来，更广义来说，它使得人们形成一种宪法观念即具有公共性质的权力应该被限制在一定范围之内。这就是美国宪法中的有限政府原则。因此，公法基本概念起源于现在的私法领域。
英国殖民者来到美国之后，他们也类似于开发商，需要英国政府的特许。早在1606年，英国皇家就授予弗吉尼亚公司《第一章程》。此后，北美的13个殖民地被建立起来，且每个殖民地都有自己的章程。这些章程是由英国议会和国王钦定。但它们构成了北美宪政的基础。弗吉尼亚制定了美国第一部成文宪法。独立革命之后，各殖民地成立了州政府，而13个州都先后制定了自己的宪法。
③ 美国独立的经过
1765年，英国制定了《印花税法》，规定对所有在美洲发行的报纸、杂志、广告、票据、租约、合同与特许等印刷和法律文件征税。印花税侵犯了北部制造商和南部种植主的利益。他们联合中小商人和农工一直抗议英国政府的赋税，并抵制英货，致使英国议会不得不于次年撤销了《印花税法》。税法的撤销满足了大制造商和种植主等社会上层的利益，但因此而被激发起来的中下层阶级并未对此罢休。在亚当斯等人的领导下，激进分子开始认为殖民地统治本身是不公正的。他们以“无代表则不纳税”为口号，坚持要通过革命摆脱英国的统治，建立由当地人民自己统治的国家。
英美斗争的焦点就是东北部的马赛诸塞州。1773年英国政府授权东印度公司垄断英国茶叶的出口，从而严重损害了殖民地北部商人的贸易利益。他们再次联合南部力量和下层激进力量，反抗英国的措施。1774年，亚当斯领导激进分子成立了“波士顿茶叶党”通过采取把东印度公司的茶叶倒入海里等一系列措施，该党迫使英国政府采取严厉的报复措施。英国的报复在美国引起了公愤，并导致召开了由各地代表组成了第一届大陆会议。1776年召开第二届国会委托杰斐逊起草《独立宣言》。《独立宣言》的首次宣布，任何人都具有某些不可剥夺的基本权利。《独立宣言》并不是美国宪法的组成部分，因而不具备任何正式的宪法效力。但成为制宪的前奏，它的签署之日也称为独立日。
④美国立宪的三个阶段
第一，在1776年独立革命胜利后，美国13州先后制定了自己的宪法。
第二，在1780年，美国各州代表制定了《联邦条款》制定了一个弱中央政府。
最后，1787年，由于联邦政府不能令人满意，各州又派代表在费城召开制宪大会，制定了《合众国宪法》，建立了权力相对集中的联邦政府。
⑤弗吉尼亚州的宪法及影响
最早制定宪法是宪政意识最强的弗吉尼亚州，刚刚独立宪法就形成了，该宪法显然受了社会契约论和独立宣言的影响，其权利宣言保障基本自由。它是最早与最完善的一部州宪法。它为其他州的立宪提供了经验，并为联邦宪法的制定打下了基础。联邦宪法《权利法案》的起草者麦迪逊就是弗吉尼亚人，其中有不少条款似乎是取自弗吉尼亚的《权利法案》。
⑥宾州宪法
弗吉尼亚州同时在第一次运动中立宪的还有宾夕法尼亚州，如果说弗吉尼亚州代表了自由主义，宾州宪法则代表了比较激进的民主主义。民主化的浪潮过后，这种体制被证明不可行。因而又与1790年重新制定宪法。
⑦马萨诸塞州宪法
第二次立宪运动又回到了自由主义，强调私有财产不受各州立法机构的侵犯。这次运动的代表是马萨诸塞州，和弗吉尼亚州和宾州不同，1780年的马赛诸塞州宪法至今仍然有效，其历史超过了联邦宪法，因而是美国资格最老的宪法。
⑧《联邦条款》
在1777年后，独立后的美国各州就感觉到成立中央政府的必要性，因而派遣代表商讨并制定了《联邦条款》，1781年《联邦条款》正式生效，联邦于是成为美国的第一个中央政府。和以后的联邦政府一样，它也有一个国会，但是不是独立选出来的，而是由各州选派代表组成的，且对于所有重要问题都需要各州的全体同意，因而极大限制了国会的立法权。邦联没有执法机构，因而如果各州不履行联邦所规定的义务，邦联无力强制。邦联也没有自己的法院，因而邦联条款的意义本身就受制于州的不同解释。
1787年的谢司叛乱成为新宪法运动的导火线，在那场叛乱中，农民债务人组成的武装力量关闭了麻州西部的法院，并威胁袭击波士顿，要求州议会采取通货膨胀立法给债务人以信用救济。最后州政府满足了农民的部分要求，在没有邦联的帮助下自己解决了问题。此事发生后，联邦党领袖汉密尔顿在安纳波利斯会议上推动国会在宾夕法尼亚州政府费城召开制宪会议，以建立一个更强有力的中央政权。
⑨费城会议
费城会议说的是1787年宪法的制定，又叫费城会议(制宪会议)，因此1787年宪法又被称为费城宪法。1787年，为应对联邦面临的困难，12个州（北美13个独立州，罗德岛没有派代表参加）选派的55名代表在费城召开会议，准备对《联邦条例》进行修正和补充。但是经过三个半月激烈的辩论和妥协，代表们决定把《联邦条例》放在一边，转而制定一部全新的宪法，重新设计美国的政治体制。因此，这个会议后来被称为制宪会议。1787年9月会议通过了《联邦宪法》草案，提交各州批准。次年6月，宪法得到最低需要的9个州的批准后，正式生效。费城会议的意义即：1787年宪法的意义。由于美国是一个崭新的、没有封建传统的国家，美国宪法将欧洲启蒙思想家的学说和美国的现实相结合，在美国建立了不同于英国君主立宪制的总统制、联邦制、代议共和制相结合的国家制度。宪法所确立的主权在民、三权分立、共和制等原则，美国在此后两百多年间由小变大、由弱变强提供了制度上的保证。也为后来许多国家所效仿。
