知识内容：

西班牙正是在邻居葡萄牙的强烈刺激下，从欧洲无休无止的陆地征伐中脱身出来，踏上海洋探险和海外征服之路的。起步虽晚，但力度巨大。

1492年，西班牙军队攻入阿拉伯人在西班牙的最后一个王国——格拉纳达，结束了穆斯林在西欧长达7个世纪的统治。当教堂里庆祝这一具有重大历史意义的胜利的钟声还没有彻底消失时，伊莎贝拉女王便决定授予哥伦布海军大将的军衔和新发现土地总督的预封，派遣他远航海外。女王授予自告奋勇的探险者哥伦布海军上将军衔和海外总督头衔。由于远征探险需要大量船只，所以造船工业发展迅速，使西班牙建立了世界一流的船队。

       1492年8月3日，信心百倍的哥伦布率领3艘轮船和120名船员踏上征途，西班牙也由此踏上了海上强国之路。哥伦布第一次航行的意义经常被历史学家夸大，其实哥伦布1493年9月的第二次航行意义更为重大。这是一次名副其实的殖民地远征，随行的船只达17艘，共有1200人。这次航行使西班牙基本占领了整个西印度群岛，并建立了第一个殖民统治机构和多个殖民据点。之后，哥伦布又分别于1498年、1502年两下美洲，完成了对中美洲和南美洲的发现。
     如果说哥伦布对美洲的“发现”还多少能称作和平之旅的话，之后西班牙人对南美洲的征服可以说是一场血腥的种族屠杀，其中对墨西哥的征服尤为残忍。当时的墨西哥处于阿兹特克人的统治下，他们建立了一个北起得克萨斯和新墨西哥，南至哥斯达黎加的庞大帝国，生活宁静而富足。不过，这一切随着科尔特斯的到来而彻底改变了。

扩展学习：

1.大航海时代=地理大发现-百度百科

http://baike.baidu.com/link?url=HBAgxe5kQIcjvOMUeorNScrDtpovx_cpn86C__ddL-rLYJbPEt5e0chg7-TnMsXDWu-oqipc6sx1Ztsyw7M1tD0BpgZMrV9i2arT3Gl9JHf-AbvZIj5Z3k-Foi0G_yF4ad0OZgOsAqfP5UbPQdoGiLJxtxZCO-d9AIKdDtYIBRpG_QV41_ocv93DQAlA4h0g

2.葡西两国海上霸权大争夺 

http://news.xinhuanet.com/mil/2007-02/28/xinsimple_30202042808282031286199.htm