知识内容：

　1792年9月,乾隆五十七年的秋天,，英国派出的第一个官方访华使团从朴次茅斯港出发驶往中国,团长是英王乔治三世的表兄马嘎尔尼勋爵。

在一开始,英国人对这个神秘的国度充满了景仰和好奇,尽管他们已经与中国做了100多年的生意,可是几乎没有人在这片国土上自由地行走过十里路,他们相信,中国就像《马可•波罗游记》中所写的那样,黄金遍地,人人都身穿绫罗绸缎,是“世上最美、人口最多、最昌盛的王国”。使团中的斯当东、约翰•巴罗等人详尽地做了日记,这就是流传至今的《英使觐见乾隆纪实》一书。

马嘎尔尼带来了英王送给乾隆的很多礼物,共有19种590件,其中有当时世界上最先进的天文地理仪器、枪炮、车船模型和玻璃火镜。

更大的分歧出现在面见皇帝时的礼仪上。清廷要求马嘎尔尼像1653年的荷兰使节一样,对皇帝行三跪九叩的大礼,而马嘎尔尼断然拒绝,他表示,自己觐见英王时行的是单腿下跪之礼,他也准备以同样的礼节见中国皇帝。这当然让中方非常愤怒,谈判一度陷入僵局。清朝政府要求英国使臣按照各国贡使觐见皇帝的一贯礼仪，行三跪九叩之礼。英使认为这是一种屈辱而坚决拒绝。

扩展学习：

1.《大海国—中国百年海洋思想历程》，盖广生，海洋出版社，2011年12月。

2.《晚清海防:思想与制度研究》, 王宏斌,北京:商务印书馆,2005年版。