18世纪下半叶，意大利波伦亚大学的解剖和外科学教授伽伐尼开始研究电对生物组织的作用。1781年1月26日，在解剖青蛙的实验中，注意到用铜制器械接触青蛙的神经，会导致其肌肉的收缩。伽伐尼认为：导致青蛙肌肉收缩的电来自动物体内，并称其为“动物电” 。尽管后来证明伽伐尼所发现的电并不是来自动物的体内，但人们却由此认识到：电可以导致生物神经冲动的传导，从而奠定了电生理学的基础。

19世纪上半叶，电生理学研究又有了进一步的进展。首先，意大利的物理学和生理学家马泰乌奇自1832年始，进行了一系列有关蛙肌肉收缩方面的试验。第一次探测到在损伤和未损伤的肌肉之间存在一种电流，他称之为“肌肉电流”，这是对生物电的最早描述之一。

1903年，荷兰医生、生理学家威廉·埃因托芬发明了弦线式检流计，从而带来了心电图历史上的第一次突破。他使用的心电图记录装置比Waller使用的微电流计更加的灵敏。与沃勒不同，他的心电图机采用了三电极，也就是三个盐水桶。

图中显示了现在的几种心电图机，可以同时记录12导心电信号。

可穿戴式无线心电监测仪是一种新型的心电监护设备，其中蕴涵了大量新颖的设计理念。它的出现体现了家庭社区医疗的快速发展。