在西周时期，农业作为社会经济的绝对支柱，国家对农业生产给予高度重视，重农思想在统治阶级当中开始萌芽。中国重农思想的产生要比法国重农学派的产生早2000 多年。中国古代重农思想考察的时间范围始于西周，止于鸦片战争爆发之前。重农思想是中国古代经济思想的一根主线，也是中国古代的主流经济思想。不同于法国重农学派，中国古代重农思想时间跨越大，涉及人物多，主要表现在众多人物的经济思想当中。

西周的重农思想源于周人早期的历史，周人相信他们的先祖是负责耕种粮食，在夏朝做后稷之官的。这也布下了周人之所以能够统治天下的根基。《国语·郑语》中说：“夫成天地之大功者，其子孙未尝不章，虞、夏、商、周是也。虞幕能听协风，以成乐物生者也。夏禹能单平水土，以品处庶类者也。商契能和合五教，以保于百姓者也。周弃能播殖百谷蔬，以衣食民人者也。其后皆为王公侯伯。”历代先祖都是给后代子孙积德而使其称王。

尚书·无逸

周公曰：「呜呼！君子所其无逸！先知稼穑之艰难乃逸，则知小人之依。相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸，乃谚，既诞，否则侮厥父母曰：『昔之人无闻知！』」 

周公曰：「呜呼！我闻曰：昔在殷王[太宗，不义惟王，旧为小人；作其即位。爰知小人之依，能保惠于庶民，不敢侮鳏寡：肆太宗之享囯三十有三年。其在]中宗，严恭寅畏，天命自度，治民祗惧，不敢荒宁：肆中宗之享国七十有五年。其在高宗，时旧劳于外，爰暨小人；作其即位，乃或亮阴，三年不言，其惟不言，言乃雍；不敢荒宁，嘉靖殷邦，至于小大，无时或怨：肆高宗之享国五十有九年。（其在祖甲，不义惟王，旧为小人；作其即位。爰知小人之依，能保惠于庶民，不敢侮鳏寡：肆祖甲之享国三十有三年。）自时厥后立王，生则逸。生则逸不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从。自时厥后，亦罔或克寿，或十年，或七、八年，或五、六年，或四、三年。」 

周公曰：「呜呼！厥亦惟我周，太王、王季克自抑畏。文王卑服，即康功田功；徽柔懿恭，怀保小民，惠鲜于鳏寡；自朝至于日中昃，不遑暇食，用咸和万民。文王不敢盘于游田，以庶邦惟正之供。文王受命惟中身，厥享国五十年。」 

周公曰：「呜呼！继自今嗣王则其无淫于观、于逸，于游，于田，以万民惟正之供。无皇曰：『今日耽乐。』乃非民攸训，非天攸若，时人丕则有愆。无若殷王受之迷乱，酗于酒德哉！」 

周公曰：「呜呼！我闻曰：古之人犹婿训告，婿保惠，婿教诲，民无或婿诪张为幻。此厥不听，人乃训之；乃变乱先王之正刑，至于小大，民否则厥心违怨，否则厥口诅祝。」 

周公曰：「呜呼！自殷王[太宗及]中宗，及高宗（及祖甲）及我周文王，兹四人迪哲。厥或告之曰：『小人怨汝詈汝。』则皇自敬德。厥愆，曰：『朕之愆！』允若时，不啻不敢含怒。此厥不听，人乃或诪张为幻，曰：『小人怨汝詈汝。』则信之，则若时，不永念厥辟，不宽绰厥心，乱罚无罪，杀无辜，怨有同，是丛于厥身！」 

周公曰：「呜呼！嗣王其监于兹！」