西周至春秋数百年是中国文化根基发育期，经典产生的时代，诗书礼易春秋等著作都陆续在这个时代诞生。

追根溯源，这经历了五六千年的演进

黄河流域：中游河南陕西山西一带的仰韶文化，上游地区的甘肃青海一带马家窑等文化；下游的后李、北辛——大汶口——龙山文化。辽河流域：红山文化。长江流域上游地区有大溪文化，中游江汉平原有屈家岭——石家河等文化；在长江下游有河姆渡文化，有良渚文化等。进至公元前3500年左右，文明进入铜石并用时期，华夏、南蛮、东夷三代文化区域。

新石期时代的晚期，中原一枝独秀进入夏代，王朝诞生，国家正式出现。夏代对不同族群“剿绝其命”（《尚书·甘誓篇》）。商代更出现大量人牲、人殉等。王玉哲《中华远古史》指出：殷商平常状态总与十几个方国保持征战关系。所以，《史记·周本纪》武王克商，八百诸侯不期而会。就是自然的了。

西周结束了中原大地上各大人群之间的敌对，寻找到一种体制，将当时的黄河流域为中心的中原，具体说，南至江汉，北至燕山南北，东到山东大部分地区乃至江苏北部，西至陕西、甘肃一带，形成了天下一统的大格局，“天下”的人群安顿下来，共创生活，形成了以“礼乐文明”为基本特征的中原华夏文明区。