现代地理科学继承近代地理学的精髓，以全人类社会亟待解决因第二次世界大战以来的区域人地关系冲突和区域关系紧张为社会背景，以系统论和系统科学以及其它学科思想理论和方法的渗透为科学背景，以电子计算机的普及和遥感信息技术的发展以及地理科学考察装备的改善等为技术背景，诞生在美国。在现代地理科学时代，古代和近代地理学的传统得到继承和发展，形成了诸多学派。20世纪中叶以来，人类社会面临着越来越严重的集中表现为区域人地关系冲突和区域之间关系冲突的社会背景，渴望实现区域人地关系的协调和区域之间关系的协调。这样的地理环境和社会需求，成为了地理科学现代阶段的发展的地理环境动力和社会需求动力。同时，以一般系统论为代表的系统科学的思想和理论有了很大发展，已被富有创新精神和创新能力的地理学家成功地引入到了始终富有地理环境整体性观念的地理学中，电子计算机技术和遥感技术等技术手段也已逐渐成为地理科学研究的重要手段。这样的科学思想理论和技术方法，也成为了地理科学现代阶段的发展的科学技术动力。它们共同构成了现代地理科学产生和发展的背景条件。除此而外，马克思主义哲学在地理科学中的自由渗透和地理学家的自觉接受，大地理学家的领袖作用和地理学会、地理学系等科学共同体的完善和发展，均成为现代地理科学产生和发展的动力。