现代地理科学在21世纪如何发展问题，已成为很多杰出地理学家、地理战略科学家和地理工作者高度重视的重大而基础性问题之一。国家自然科学基金委员会组编、吴传钧院士和郑度院士等完成的“自然科学发展战略调研报告”之一的《地理学》、国家自然科学基金委员会地球科学部主持完成的《地球科学“十一五”发展战略》、陆大道院士和蔡运龙教授在其“我国地理学发展的回顾和展望”、郑度院士和陈述彭院士的“地理学研究进展与前沿领域”、国家自然科学基金委员会地理科学的管理专家宋长青研究员和冷疏影研究员在其“21世纪中国地理学综合研究的主要领域”等论著，阐述了现代地理科学的发展趋势和前沿课题。由于地理科学是地球科学的一部分，所以，认识地理科学的发展趋势要从地球科学的发展趋势来认识。《地球科学“十一五”发展战略》等著作阐述了地球科学的发展态势与特点。