在漫长的地理科学的发展历史中，自近代地理学以来，很多杰出的地理学家在从事大量具体地理问题实证研究的同时，始终在关注着地理科学的研究对象是什么等方面的问题，并进行了探索，形成了具有一定地域特点、时代特点和学科特点的各种既有共性又有个性的观点。对地理科学的研究对象的深度和系统程度，反映了对地理科学本质的认识的深度和系统程度。他们对地理科学研究对象问题的不断认识，促进了地理科学的学科发展。这些地理学大师和地理家关于地理科学研究对象的有关认识，构成了遵循马克思关于理论创新的最高原则——历史的与逻辑的统一—来回答地理科学的研究对象这个地理科学的基本命题的认识历史。