疲劳曲线是在应力比  一定时，表示疲劳极限  与循环次数 N 之间关系的曲线。 

典型的疲劳曲线如图所示：

可以看出： 随 N 的增大而减小。但是当N超过某一循环次数 时，曲线趋于水平。即  不再随 N 的增大而减小。 

 ——循环基数。

以 为界，曲线分为两个区：

1）无限寿命区：当 N ≥ 时，曲线为水平直线，对应的疲劳极限是一个定值，用  表示。它是表征材料疲劳强度的重要指标，是疲劳设计的基本依据。

可以认为：当材料受到的应力不超过  时，则可以经受无限次的应力循环而不疲劳破坏。——寿命是无限的。

2）有限寿命区：  非水平段（N ＜）的疲劳极限称为条件疲劳极限，用  表示 。当材料受到的工作应力超过  时，在疲劳破坏之前，只能经受有限次的应力循环。——寿命是有限的。

与曲线的两个区相对应，疲劳设计分为：

1）无限寿命设计： N ≥ 时的设计。取  ＝ 。 

2）有限寿命设计： N ＜ 时的设计。取  ＝ 。 

设计中常用的是疲劳曲线上的 AB 段，其方程为：

        ·N = C（常数）   ——称为疲劳曲线方程

显然，B点的坐标满足AB的方程，即  · = C ，代入上式得：  ·N =  ·

则   =  =    

式中： =  ——寿命系数；

      m ——寿命指数；

       ——寿命指数，其值与零件材质有关。

注：1）计算  时，如 N ≥  ，则取 N ＝ 。

2）工程中常用的是对称循环应力（ =-1）下的疲劳极限，计算时，只须把  和 换成  和  即可。

3）对于受切应力的情况，则只需将各式中的 换成  即可。 

4）当N ＜（ ～ ）时，因 N 较小，可按静强度计算。