拜占廷建筑最重要的遗产体现在宗教建筑上

早期的巴西利卡式教堂

基督教初期在罗马帝国境内是非法的，受到了迫害，信徒们的宗教活动只能秘密地举行，有许多是在地下室里面。米兰赦令的颁布，承认基督教与其他宗教享有同等的权利。于是，各地的信徒开始迅速的建造教堂。基督教的仪式要求信徒们一起聚集在室内，所以早期的教堂性质都是采用古罗马时期流行的大厅建筑，巴西利卡。

这种大厅是长方形的，由纵向两排或四排柱子支撑木制的屋顶，架构简单。早期的基督教堂的柱子多是从古罗马遗留下来的大量旧建筑上拆下来的，有些甚至连粗细大小都不样，锯掉一截使用。君士坦丁堡的索菲亚大教堂本来就是这样的一座建筑物。查士丁尼大帝就在里面加冕登基，他是拜占廷的宫廷教堂，后来又是东正教的祖堂。