在建筑美学体系上，古罗马继承并发展古希腊的三柱式，增加了多立克柱式的柱础，并进一步固定了各种柱式的柱直径与柱身高度的比例，其中多立克为1:8，爱奥尼为1:9，科林斯1:10，整体而言，相比古希腊柱子的比例尺度更为纤细。罗马的柱式更华丽、更细密、更复杂，更适合罗马人奢侈豪华的风气和审美习惯。

在此基础上，罗马人发明了比多立克更为简洁有力的塔斯干柱式，

同时，将爱奥尼柱式的柱头与科林斯柱式的柱头糅合在一起，产生更为繁复装饰的复合柱式，从而产生了古罗马的五柱式。

柱式各组成部件之间的规范也更加趋于严格。

这是一张古罗马建筑遗迹中的一块破碎的檐部，尽管已经没有柱子了，但从檐壁上典型的蛋形装饰，我们可以确定，这是爱奥尼柱式的一部分。

柱式是石质梁柱结构体系各部件的样式和他们之间组合搭接方式的完整规范。到了古罗马，结构体系发生了变化，发展和完善了拱券结构体系。但拱券结构的外观因为有厚实的砖石或混凝土墙体而显得笨重，这在建筑艺术上是个大问题，于是，罗马人发展出了将柱式的美学形式与拱券结构体系结合在一起，用柱式来装饰墙体的方法：在门洞或窗洞两侧，各立上一颗柱子，上面架上檐部，下面立在基座上。券洞口用额枋的线脚要素镶边，与柱式呼应。一个券洞和套在它外面的一对柱子、檐部、基座等构成的构图单元，就是券柱式，也就是在拱券及其支撑结构的外部加上装饰性的壁柱和檐部。柱式系统成为了“贴”在拱券墙体外面的纯装饰部件。展现了古罗马对古希腊建筑艺术的继承和发展，丰富了古典建筑的内涵。

从罗马大角斗场的外立面处理上可以充分的看出这种券柱式的艺术价值。单纯完成拱券结构体系的外立面与增加了壁柱和檐部的立面形成了鲜明的对比。在大角斗场里，由于层数较多，出现了把柱式上下重叠起来使用，称为叠柱式。规范的要点是,把比较粗壮、简洁的柱式放在底层，越晚上越轻快华丽，复合力学的原理。