作为神在地面上的住宅，神庙，是在人类居住的住宅基础上发展而来的。古希腊的住宅多采用木结构，中央和两端立柱，上面支撑着人字形的坡屋顶。入口在山墙的一端，另一端为住宅的后部，呈半圆形。因为跨度有限，只能长向发展。

这样的发展趋势产生了西方建筑在面阔方向远远小于进深方向的建筑空间，这与中国的传统建筑正好是相反的。其中，面阔指的是建筑主入口、正立面方向的长度，进深指的是垂直于正立面方向的长度。

早期的神庙模仿住宅，并在此基础上增加围廊，演变成长方形的平面以进一步的保护墙体，同时增加建筑的尺度。柱廊开始成为标志神庙形制与等级的重要构成要素。

根据柱廊布置方式的不同，神庙分为前门廊式、前后门廊式和周围廊式。柱廊越多，标志着神庙的等级就越高。所以我们可以看到，在周围廊的基础上，出现了两圈柱廊的周围廊式神庙。

当然，除了多见的长方形神庙，也有圆形、以及后面会介绍到的自由平面布局形式的神庙建筑。

我们可以从一张剖轴测图上清晰地看到神庙建筑的各部分空间，由大理石砌筑的墙体，围合成了建筑的内部空间，由柱式组成的柱廊形成了建筑的外立面空间。建筑的屋顶采用木结构的人字形屋顶，上面铺设瓦片。在建筑的正立面，采用石质的三角形山花来收头。

值得注意的是，神庙建筑的室内空间是不发达的，变化也不多。房间内除了存放一、两尊雕像外，可以说没有其他实际用途。实际上，在古典时期的希腊，雕刻被认为是最高级的艺术创作，建筑实质上是被当做一个三维的雕刻作品来处理的。因此作为装饰的柱廊就变得至关重要。