当磁路内的磁通较小时，磁路不饱和，磁通与激磁电流之间的关系基本上是线性关系。在这种情况下，如果磁通随时间按正弦规律变化，则激磁电流随时间也按正弦规律变化。磁通到达最大值时，激磁电流也到达最大值，因此，激磁电流与磁通在时间上同相位，随时间变化的波形也相同。

当磁通较大时，磁路出现饱和，磁通与激磁电流之间呈非线性关系。这时激磁电流和磁通的特性与波形可以用图解法进行分析，下面分两种情况讨论。

（1）磁通为正弦波时激磁电流的波形

（2）激磁电流为正弦波时磁通的波形

综合上述分析，可知：

（1）激励产生磁通的电流是磁化电流 ，其基波与磁通波形同相位。由于磁路非线性，磁化电流与磁通的波形不一样。当磁通为正弦波时，磁化电流为尖顶波；当磁化电流为正弦波时，磁通为平顶波。

（2）铁心中具有磁滞和涡流损耗。激磁电流中除了磁化电流外，同时还存在铁心损耗电流，铁心损耗电流接近于正弦波，其相位超前于磁通90°。

（3）激磁电流是磁化电流和铁心损耗电流的合成。其由于变压器和电机的铁心损耗很小，所以铁耗电流很小，通常仅为激磁电流的10％左右，因此激磁电流主要由磁化电流决定决定。