水轮机作原动机的发电机称为水轮发电机。水轮机的转速取决于电机的容量、水头和流量等因素，变化较大，水头较低时水轮机的转速比较低，如大容量的三峡机组为75 r/min；水头高时转速较高，小容量的机组可以达到1000r/min。由于转速低，极数多，要求转动惯量大，水轮发电机的特点是直径大，长度短，定子外径和长度之比一般为5～7或更大，所以水轮发电机一般为立式结构，整个机组转动部分的重量和作用在水轮机转子上的水推力都由推力轴承支撑，并通过机架传递到地基上。根据推力轴承位置的不同，水轮发电机又可以分为悬吊式和伞式。

1. 蓄能电站在电网中主要起调峰填谷作用，机组起动停止很频繁。发电电动机的结构必须充分考虑其反复出现的离心力，对结构材料造成疲劳和定子、转子绕组上的热变化和热膨胀，定子常采用热弹性绝缘；

2. 可逆式发电电动机用常规水轮发电机转子上的风扇不能满足散热降温的要求，对大容量高转速的机组一般采用外设风扇；

3. 推力轴承和导轴承在正反旋转时，油膜都不能破坏；

4. 结构与起动方式有密切关系，用起动电动机则在同轴上装有专用电动机，如需改变发电电动机转速时，除改变电源相位外，还需将定子绕组改接和将转子换极。