将铁磁材料在  到  之间反复进行周期性磁化，就可以得到如图1-3-3所示的对称原点的闭合曲线 abcdefa 。可以看出，当 H 从零增加到  ，相应的 B 从零增加到  ，然后，如逐渐减小磁场强度 H , B 值将沿 ab 曲线下降，当 H = 0 时， B 值并不等于零，而是等于  。这种去掉外加磁场之后，在材料内部仍然保留一定磁感应强度的现象称为顽磁性，  称为材料的剩余磁感应强度，简称剩磁。要使 B 值从  减小到零，必须加上反向的外磁场，反向磁场强度（  段或  段）称为矫顽力，用  表示。  和  是铁磁材料的两个重要参数。

图1-3-3 磁滞回线

从上述磁化过程可以看出，磁感应强度 B 的变化总是落后于磁场强度 H 的变化，这种现象称为磁滞。呈现磁滞现象的  闭合曲线 abcdefa 称为磁滞回线。磁滞现象是铁磁材料的另一个基本特性。