族群汉化的含义

当处于支配从属地位关系的不同群体，由于长期直接接触而使各自文化发生规模变迁，便是汉化，具体言之，汉化有下列特征：

1、汉化与出于资源的借用不同，多是在外部压力下产生的，经常伴随着军事征服。

2、汉化与个别文化因素的借用不同，往往意味着许多文化因素的变化。

3、汉化接触的群体，总有一个是强大的，处于支配地位，另外的则处于从属地位。从属的群体通常从支配的群体借用的文化因素较多。但也存在相反的情况，若从属的群体存在强大的文化优势，最终被汉化的将是支配的群体。中国历史上北方民族入住中原的情况，就是如此。接触的群体有时也会各自丧失文化个性，而形成一种新文化。

历史上的汉化

广义上的中国化包括作为中华民族主体的汉族对周边民族的同化与融合，也被称作汉化。这个过程一直贯穿着中国的历史。自古以来，汉人具有发达的政治经济文化，优越的地理位置，悬殊的人口优势，因而在民族融合中扮演主导角色。

上古至汉

从上古、先秦至春秋战国时期，边陲的蛮、戎、夷、狄等民族如三苗、荆楚、陆浑戎、山戎、骊戎、赤狄、群舒等，透过内迁或与诸夏部族杂居，成为最初被汉族同化的民族。

秦汉时期

居于岭南地区（广东、广西、海南岛、小部分福建）等的多个土著与原住民部族被居于中原地区的华夏族人称为百越，南越族为其中一支。秦始皇南下攻取百越后，华夏族人来到岭南地区，多数南越族人与华夏族人杂处，少部分南越人逃往山区或更南方的地区。秦朝灭亡后，南海郡尉赵佗兼并桂林郡和象郡称王，建立了岭南第一个封建王朝南越国（南粤国，古代“越”和“粤”是通假字，指华南百越地区）。南越国时期实施和辑百越政策，华、越（粤）和平杂处，或互相通婚，形成汉人同化。在汉代的鼎盛时期，华夏族融合当时周边多个民族演变成汉族，陆续有汉族人迁入岭南，中原地区的汉语开始对原始古越语（古粤语）产生叠加式影响。

西汉

汉武帝将闽越人强制迁入江淮地区，而留居福建的闽越族人也被南迁的汉人所同化。

魏晋南北朝至五代十国

孙吴时期灭亡山越，内迁入江南各地。两晋时匈奴、鲜卑、羯、氐、羌、丁零、卢水胡等北方民族纷纷内徙及入主中原。其中规模最大、影响最深远的是北魏孝文帝迁都洛阳。唐朝征服突厥及昭武九姓迁入。五代中的后唐、后汉、后晋三个王朝为沙陀人所建立，他们采用汉人王朝的礼乐、官制，在用人上番汉一体，与汉人通婚，仅在半个世纪之内这些民族便融入汉族。这些王朝称为渗透王朝，与后世元、清等征服王朝相对。

宋辽金元

宋辽金元时代，契丹、女真族、党项、蒙古族、维吾尔族、犹太人、回族等民族先后大规模进入中国。到元代后期，契丹之名逐渐消失，而随金国内迁的女真人与汉人杂居通婚，改用汉姓，提倡儒学，使女真人更加汉化。元初，元世祖忽必烈也提出了“行汉法”主张，并对政治机构进行了许多改革。到元末，内迁的女真人和党项族人完全融入汉族。

明代

明代朱元璋重新建立汉人政权后，下诏禁止胡服、胡姓、胡语，留在中原的其他民族为避免歧视，多改汉姓，进一步促进这些民族的汉化。

清代

清代满族人虽然在政治及军事上统治了全中国，甚至实行剃发易服，但在最终语言和文化上却迅速地被中国同化。目前只有百余满族人尚能操满语，主要居于黑龙江、吉林等地。

另外不得不提的是：“中国化”一词也被中国的东亚邻国朝鲜、日本、越南、琉球用于描述历史上中国的语言和文化对这些国家的深刻的影响。这些国家都属于汉字文化圈，受到中国文化的影响包括儒学、道教、汉传佛教、文学、艺术、科技乃至生活习俗等，几乎是全方位的。近代随着中国国际地位的衰弱，这些国家为了建立自主的国族认同，脱离对中国的附庸关系，也先后开展了各种形式语言和文化的政治及社会运动。这些运动也被称作“去中国化”。