判例的概念 

 对于“判例”一词可以有两种理解，就严格的意义而言，判例是指能够作为先例据以审判后来案件的法院判决，或法院在审理案件时作为依据而遵循的先前判决。在广义上，判例可以泛指对于法院审判类似案件具有一定影响力的先前判决。 

判例法

  判例法是指由有约束力的判例中所包含的法律规则或原则形成的法。判例法这一概念通常是作为制定法的对称而使用的。 

判例在中国

（一）中国封建社会的判例

 制定法是中国封建法律的主要渊源，包括律、令、格、式等等。除制定法外，判例在中国封建法律制度中也曾具有相当的作用，中国历史上与判例相近的法律形式主要包括廷行事、比、例和条例。

（二）当代中国的案例

 我国采用立法性法律体系，制定法是我国法的基本渊源，但案例在司法过程中也具有重要意义。 

      自１９８５年起，最高人民法院开始定期发表《最高人民法院公报》，上面还载有由最高人民法院批准的若干有典型意义的审判案例。这些判决通常是地方法院作出的，经最高人民法院审判委员会研究审查并筛选后发布。最高人民法院常常在发布这种典型案例的同时说明该案件的判决“适用法律正确，量刑适当，审理程序合法，可供各级人民法院借鉴”。通过这种形式，最高人民法院将个案判决以规范性司法解释的形式下发，对各级法院的审判工作都具有普遍指导意义。

 尽管最高法院加税批准发布的案例对于指导司法实践具有重大意义，但仍不应被看作法的渊源。