本节要点：语言谱系分类法；印欧语系的重要语族、空间分布、四种起源说。
一、谱系分类法：
是指运用历史比较的方法，将语言比拟为生物，按其亲属关系的远近、亲疏划分为不同等级的类别，列出语言分类表（或划出语言谱系树）。
谱系分类的等级体系和基本意义：
1.语系,具有共同历史渊源（即由同一母语分化的）的若干具有亲属关系的语言组成。是分类的最大单位。
2.语族,语系中的语言根据其在演化上的亲疏远近之分，分成次级的语言群，就是语族。是分类的二级单位。
3.语种,一个语种就是一种语言，当然一种语言往往也包含有若干方言。语种是分类中的最小单位。
二、 印欧语系
1、语族
印欧语系是世界上最大的语系。
（1）日耳曼语族。英语、德语、西日耳曼语、北日耳曼语（瑞典语、挪威语、丹麦语、冰岛语）。（2）凯尔特语族。威尔士语、布列敦语、爱尔兰语、苏格兰语。（3）拉丁语族。包括法语、西班牙语、葡萄牙语、意大利语、撒丁语和罗马尼亚语等语言。（4）斯拉夫语族。包括俄语、乌克兰语、白俄罗斯语；波兰语、捷克语、斯洛伐克语；塞尔维亚语、克罗地亚语、斯洛文尼亚语、马其顿语、保加利亚语等。（5）印度—伊朗语族。包括印地语、乌尔都语、孟加拉语；波斯语、普什图语、库尔德语等。（6）南亚语族。克什米尔语、印地语、乌尔都语、孟加拉语、比哈尔语、旁遮普语、信德语
2、印欧语系的起源地问题
自18世纪后期发现印欧语系以来，人们即开始讨论其发源地。当时人们多认为印欧语系最早产生在亚洲，特别是中亚山区。从19世纪中期起，学者们多持欧洲起源论，或说印欧语系发端于斯堪的纳维亚南部，或说在德国北部。进入本世纪，欧洲起源论已成主流，人们所争论的只是它的具体发源地。到目前为止，主要有4种观点：
一种是“波罗的海—黑海起源说”，认为早在中石器时代，原始印欧语居民就已生活在从波罗的海到黑海北岸的广大地区，进入新石器时代后逐渐扩散；
第二种为“中欧—巴尔干起源说”，认为原始印欧语的故乡在欧洲中部，可能还包括巴尔干半岛，自新石器时代起向外迁徙；
第三种是“小亚细亚起源说”；
最后一种是“黑海—里海起源说”。
在此4种观点中，后两种最为主要，并且正在进行热烈的争论。
