哥特尖顶
欧洲的哥特式教堂起源于法国，是在12世纪重建法国的圣丹尼斯修道院时由院长休杰创造出来的。他原来的修道院教堂太小，做礼拜时拥挤不堪。重建时，他想出了扩大空间的办法，把那些占地方的厚墙去掉，用纤细的石柱来代替，以腾出空间。那么如何来承受屋顶的重量呢?他就用无数的肋拱支撑连续的穹顶。墙面被取消后，用大面积的窗子来代替原来的墙，安装上大片带有宗教题材图案的彩色玻璃窗。
哥特式建筑还有个明显的特征，它有高耸的尖顶，使得教堂高度大大增加。有人曾指出欧洲几种主要教堂建筑式样的不同：罗马式建筑是平行排列的，哥特式建筑是垂直高耸的，而拜占廷建筑则是穹宇圆顶的。这一说法虽有点简单，但也确是抓住了它们最主要的特征。
哥特式建筑形态刚直俊秀，充满了神奇的想象力，逐渐形成其独特的风格。与罗马式教堂建筑相比，两者的区别是明显的：前者以水平线和圆拱为主，宽阔平稳，但不免沉闷笨重，后者则以尖顶拱券和垂直线为主，高耸、轻盈；前者墙壁占面积大，后者几乎没有墙壁，多彩窗；前者的装饰趋于程式化，而后者的装饰则注重生活的真实感。
哥特式教堂内部空间一般分为三部分：长方形大厅，被两排柱子纵向划分成一个中殿和左右两个侧殿。中殿顶头是圣坛，在圣坛和大厅之间有个横向空间，左右伸出大厅两侧，叫袖厅。中殿瘦长，成一条长道，把信徒引向前面的圣坛。大厅、圣坛和袖厅形成一个十字架形状，叫作“拉丁十字”。这种十字形被比附成耶稣基督受刑的十字架，被赋予了宗教象征意义。在教堂内部人们向上看，可以见到从柱墩上散射出的一根根肋拱，交合于高高的拱券尖顶，人们的心也随之产生向上升腾的感觉；当人们低下头，一层
层柱墩和肋拱又把人们的目光带向正前方的圣像。哥特式教堂建筑还有个与众不同之处，就是在教堂外面有飞扶壁，扶壁是在建筑中用来抵抗风和重力的一种支撑结构。而在哥特式建筑的外墙有这种突起的扶壁，把上层建筑的压力转移到地面，既有结构动能，又有装饰作用。
由于没有了大块的墙面，取而代之的是彩色玻璃镶嵌的大窗户，彩窗上描绘的多是有关耶稣和圣经故事的内容。教会把这些彩绘当作是“傻子的圣经”，目的是想让目不识丁的人也能直观地了解教义。如果有谁不知道犯戒的后果，就让他看看图画中的罪人已被魔鬼抓住，正在送往地狱。而这些彩色玻璃是在普通玻璃中加进一些氧化金属烧制而成的，把小块的彩色玻璃用铅条固定在一起，就能拼成所需要的画面。
沙特尔教堂
沙特尔教堂原是公元9世纪时建的罗马式教堂，在毁于大火后于13世纪重建。从外部看它有两个风格迥异的塔楼，明显的不对称。这是因为建造教堂的时间很长，双塔出自不同设计师之手，而造成了前后风格的不统一。
建筑风格
沙特尔
大教堂是哥特式建筑的代表作之一。是标准的法国哥特式建筑。
它高大的中殿呈纯哥特式尖拱型，四周的门廊展现了12世纪中叶精美的雕刻，12、13世纪的彩色玻璃闪闪发光。所有的这一切都是那么非凡卓越，堪称经典杰作。沙特尔大教堂是哥特式建筑和中世纪基督文明辉煌成就。基督教传入前，在沙特尔的代表就建起了这座教堂。它与兰斯大教堂、亚眠大教堂和博韦大教堂并列为法国四大哥特式教堂。
建筑结构
沙特尔大教堂是在同一地方建造的第六座教堂。现存沙特尔大教堂的主体建筑重建于公元1194年，公元1264年竣工。保留了原来西门廊和三个正门上的12世纪时期的雕刻艺术作品。大堂有3个圣殿，分别与三座大门相通，象征耶稣不同时期的活动与生活。中殿长为130.2米，正面宽16.4米，四分拱顶高达32.5米，带有侧廊式耳廊，每个耳堂作为出入口。是法国教堂中最宽的中殿。教堂的3座圣殿分别与3座大门相通。
其两侧分别有一座互不对称的尖塔式钟楼，其独特的建筑格局最为引人注目。
南侧钟楼是早期法国哥特式的八角形建筑，建于公元1145年至1170年间，其风格庄重朴实；北侧钟楼始建于12世纪初期，但当时没有建造尖塔，这个火焰式镂空尖塔于16世纪才开始建筑，其风格精巧而华美，塔顶高为111米。
大教堂的西部正门入口是一组三扇深凹进去的尖拱大门，门的两侧原有24尊圆柱雕像，现存19尊。是1145年-1155年间的作品。三扇大门的中门即“主门”。因其门楣上有表现基督的雕像，基督是万王之王，故而得名。教堂有两个高低不同令人瞩目的尖塔，其高度均超过91米，构造简单。其历史可追溯到12世纪30年代。另一座则构造精巧。
大堂北侧大门旁的雕像是圣母和《旧约》中的人物和圣母。，南侧大门旁的雕像则是耶稣基督一生的描绘与写照。
祭台与中殿之间是美丽的祭廊，建于16-18世纪，上面是描绘耶稣与玛利亚生平的浮雕。在18世纪很长的一段时间内，大教堂拥有一尊受人崇敬的怀有耶稣的圣母木雕像。 此外，无数较小的雕像遍布于教堂各处。沙特尔大教堂雕刻群像是法国哥特式雕刻艺术的典型作品，其特点是形体修长，姿态拘谨，雕像以其头部前仰后合、左顾右盼来生动的表现人物的神态和动作。
大教堂里里外外、共有1万多尊用石头和玻璃制作的塑像。其中一件珍宝是一扇12世纪的窗子，被称作美丽的玻璃制的圣母玛丽亚。
教堂除了拥有古老的圣母木雕像外，还拥有圣·安妮·玛丽的母亲的头颅和一件据称为圣母生耶稣时所穿的衣服，现保存在一个圣盒内。教堂有超过2000多平方米的170多个彩色玻璃窗，瑰丽奇巧，以蓝色和紫色为主调，被公认为12世纪-13世纪玻璃艺术最完美的典型。
法国南部地区是洞穴艺术比较集中的地区，也是欧洲史前美术最重要的发源地。洞穴艺术的主要表现形式是绘在岩洞深处的壁画,以动物形象和狩猎场面为题材。同时还包括一种人体浮雕,这种浮雕常被雕凿在露天的石窟中。栩栩如生和丰富多彩的岩洞壁画,反映了史前艺术的卓越成就。
玻璃窗
在12至15世纪，法国全境建造了60多座大教堂，大多是哥特式建筑。在中世纪，作为城市解放和财富的纪念碑，教堂建筑正处于鼎盛时期。这种教堂已不再是原先那种纯粹膜拜神灵的场所，也不是古代的军事堡垒，而是市民公共生活的聚会中心，是市民生活所需的大会堂。举凡市民的婚丧大事，都要去教堂里举行。于是，建筑物为适应新的宗教时期人们的心理要求，把它装缀得更富感情色彩，出现了不少哥特式建筑的艺术形象-----雕刻装饰、彩色玻璃窗、地面镶嵌图案、飞升的肋券结构等等。这种奢侈的建筑追求也遭到大封建领主的顽固反对。11至12世纪之交的法国大主教圣伯纳，就曾下令禁止在他主持的最有势力的西斯庭教派的修道院教堂里采用上述装饰，也不许建造钟塔。所以，一种建筑风格的形成，有时也伴随着矛盾与斗争。法国的哥特式教堂，就密切反映着大封建主与王室之间的思想斗争。
10至12世纪的罗马式教堂的拱顶太厚重，不仅浪费石材，窗子也开得很小，内部昏暗，外观封闭，给人以窒息感。而哥特式的结构有以下几个特点：
一、使用骨架券作拱顶，十字拱形成一种推架式。既省材料，侧推力也减轻，建筑物顶部大大升高。
二、用独立的飞券在两侧凌空越过侧廊的上方，飞券落脚在侧廊外侧的墙垛上，扩大了中厅的侧高窗面积。
三、所有狭长的窗户以彩色玻璃作镶嵌，使室内光线炫目，增强教堂的神秘感。人在宽长的主殿前，面对金绣银缀的祭坛，烛光前的受难耶稣像，仰望高耸的飞券肋拱，它们象一簇簇飞箭，集中在屋顶，使人顿觉有升腾之感。沙特尔教堂就以其华丽的彩色玻璃窗和装饰雕刻为最富特色。这扇玻璃窗就在教堂南侧唱诗席一面的墙上。
法国教堂中以彩色玻璃窗著称者，以沙特尔大教堂、兰斯教堂和亚眠主教堂为首。此扇彩色玻璃窗最富特色，它用18幅画面来衬托中间一幅贝依·弗里埃尔圣母画。两侧各7幅，中间主图以下4幅，分别叙述耶稣的事迹，其中也有最后的晚餐，圣母领报等主题，总称为《耶稣传》。中间的圣母头戴皇冠，目光端庄肃穆。色彩调配富有对比性(一般只用紫、红、蓝、黄)，富丽堂皇，美不胜收。此扇窗是12世纪哥特式彩色玻璃画的杰出作品。
巴黎圣母院
法国大教堂中更有名的是巴黎圣母院。这座教堂建于塞纳河中的一个岛上，全部用石头建造，可容纳万人参加礼拜仪式，法国作家雨果称它是“一部规模宏大的石头交响诗”。雨果写的同名小说使它名闻世界。
建筑外观
巴黎圣母院是一座典型的哥特式教堂。它建造全部采用石材，其特点是高耸挺拔，辉煌壮丽，整个建筑庄严和谐。雨果在《巴黎圣母院》比喻它为"石头的交响乐"。站在塞纳河畔，远眺高高矗立的圣母院，巨大的门四周布满了雕像，一层接著一层，石像越往里层越小。所有的柱子都挺拔修长，与上部尖尖的拱券连成一气。中庭又窄又高又长。从外面仰望教堂，那高峻的形体加上顶部耸立的钟塔和尖塔，使人感到一种向蓝天升腾的雄姿。
巴黎圣母院的主立面是世界上哥特式建筑中最美妙、最和谐的，水平与竖直的比例近乎黄金比1∶0.618，立柱和装饰带把立面分为9块小的黄金比矩形，十分和谐匀称。后世的许多基督教堂都模仿了它的样子。
圣母院平面呈横翼较短的十字形, 坐东朝西，正面风格独特，结构严谨，看上去十分雄伟庄严。巴黎圣母院正面高69米, 被三条横向装饰带划分三层：底层有三个桃形门洞，门上于中世纪完成的塑像和雕刻品大多被修整过。中央的拱门描述的是耶稣在天庭的“最后审判”。教堂最古老的雕像（1165—1175）则位于右边拱门，描述的是圣安娜（St.Anne）的故事，以及大主教许里（Bishop Sully）为路易七世（Louis Ⅶ，于12世纪下令兴建圣母院）受洗的情形。左边是圣母门（Virgin’s portal），描绘圣母受难复活、被圣者和天使围绕的情形。
拱门上方为众王廊（Galerie des Rois），陈列旧约时期28位君王的雕像。这些雕像都是重建过的，原来的雕像在1793年法国大革命时被误认为是法国君王，于是被破坏拆除，到了1977年才被找到，现藏于克吕尼博物馆（Musee de Cluny)。 后来，雕像又重新被复刻并放回原位。
“长廊”上面第二层两侧为两个巨大的石质中棂窗子，中间是彩色玻璃窗。装饰中又以彩色玻璃窗的设计最吸引人，有长有圆有长方，但以其中一个圆形为最，它的直径有九公尺(约10米)，俗称「玫瑰玻璃窗」，其直径，建于1220—1225年, 这富丽堂皇的彩色玻璃刻画著一个个的圣经故事，以前的神职人员藉由这些图像来做传道之用。中央供奉着圣母圣婴，两边立着天使的塑像。两侧立的是亚当和夏娃的塑像。第二次世界大战期间，巴黎人很怕德国人把它抢走，所以拆下来藏起来了。
第三层是一排细长的雕花拱形石栏杆。在这里的设计中，瓦雷里·勒·迪克充分发挥了自己的想象力：他在那些石栏杆上，塑造了一个由众多神魔精灵组成的虚幻世界，这些怪物面目神情怪异而冷峻，俯着脚下迷蒙的城市；还有一些精灵如鸟状，但又带着奇怪的翅膀；出现在教堂顶端的各个角落里。它们或在尖顶后面，或在栏杆边缘，若隐若现，它们这些石雕的小精灵们几百年来一直就这样静静地蹲在这里里，思索它们脚下那群巴黎城里的人们的命运。
左右两侧顶上的就是塔楼后来竣工，没有塔尖。其中一座塔楼悬挂着一口大钟，也就是《巴黎圣母院》一书中，加西莫多敲打的那口大钟。
主体部分平面呈十字形，向所有的哥特式建筑一样，两翼较短，中轴较长，中庭的上方有一个高达90米的尖塔。塔顶是一个细长的的十字架，远望仿佛与天穹相接，据说，耶稣受刑时所用的十字架及其冠冕就在这个十字架下面的球内封存着。
圣母院后殿始建于1370年，它不但是整组建筑的终端，而且它本身还创造了一种影响到每一部位结构的动感，从高低脚拱到肋状构架，都体现了这种动感。高低脚拱半径达15米左右，别具一格的后殿建筑不愧为歌特建筑的杰出之作。
建筑风格
巴黎圣母院为欧洲早期哥特式建筑和雕刻艺术的代表,它是巴黎第一座哥特式建筑。集宗教、文化、建筑艺术于一身的，原为纪念罗马主神朱庇特而建造，随着岁月的流逝，逐渐成为巴黎圣母院早期基督教的教堂。
哥特式，原是从哥特民族中演化过来的，指的是北方野蛮民族，含有贬义。但后来也就失去了它的褒贬性，变成了当时一种文化的名称了。哥特式建筑特征最重要的就在高直二字，所以也有人称这种建筑为高直式。哥特式教堂的平面形状好像一个拉丁十字。十字的顶部是祭坛，前面的十字长翼是一个长方形的大厅，供众多的信徒做礼拜用。教堂的顶部采用一排连续的尖拱，显得细瘦而空透。教堂的正面往往放一对钟塔。哥特式教堂的造型既空灵轻巧，又符合变化与统一、比例与尺度、节奏与韵律等建筑美法则，具有很强的美感。
巴黎圣母院之所以闻名于世，主要是因为它是欧洲建筑史上一个划时代的标志。在它之前，教堂建筑大多数笨重粗俗，沉重的拱顶、粗矮的柱子、厚实的墙壁、阴暗的空间，使人感到压抑。巴黎圣母院冲破了旧的束缚，创造一种全新的轻巧的骨架券，这种结构使拱顶变轻了，空间升高了，光线充足了。这种独特的建筑风格很快在欧洲传播开来。
索尔兹伯里大教堂
索尔兹伯里大教堂建于13世纪，它与法国的哥特式教堂不同。从外观看这个教堂有拉长、向水平方向伸展的趋势，是个长而矮、中央有座高塔楼的建筑。威斯敏斯特教堂位于伦敦议会广场的西南侧，现有建筑是13世纪以后陆续建造的。这座教堂采用扇形拱顶，细柱顶着无数的扇拱，平面为通常的拉丁十字形。
建筑结构
索尔兹伯里大教堂完全根据一个基本的设计进行建造，它是英国哥特式教堂很少有的典范。教堂的内层明显地划分为及格水平带，广泛使用波白克大理石创造鲜明的色彩搭配。 索尔兹伯里大教堂的结构及主要材料为砖、石、拱及木屋架，建筑风格是早期英国哥特式建筑。索尔兹伯里大教堂与同时代法国北部的哥特式教堂相比有以下主要特征：虽然不是修道院，但在教堂的南侧有类似修道院的回廊和议事堂；教堂的圣堂部位采用矩形平面（而不是多叶状）；教堂的中廊的拱廊以强调楼层为手法的水平划分为重点，使得中廊内的空间更具水平延伸性（而不是上升性）；建筑的“飞券和扶壁”结构系统不发达（而是采用通过侧廊拱顶吸收侧推力的方法）；构件纤细的纵长尖顶窗是立面上的主要构图元素（几乎没有圆形玫瑰窗）；多枝肋拱从柱垛上生出的手法已经开始出现，预示着日后扇拱的发达。此外，索尔兹伯里大教堂是当时少有的“一气呵成”的新建教堂（除中央高塔以外），现存的建筑如实地反映了建造时的原貌，具有很高的研究价值。
索尔兹伯里大教堂有几大看点：英国最高的塔楼，拥有四份大宪章中保存最完好的一份，欧洲最古老的机械塔钟，等等。到英国旅游，要想了解中世纪文化、建筑，教堂是不可不去的，因为做为一项崇高的公用建筑，教堂可以说代表了当时人力所能及的最高水准。教堂独特之处为三个方面：穹顶、玻璃窗户和柱子，这三个方面决定了教堂的整体风格和气势。索尔兹伯里大教堂有着很高的穹顶，整齐而高大的柱子还有彩绘的玻璃窗户，决定了索尔兹伯里大教堂给人非常震撼的感觉。到英国来旅游，教堂是不开或缺的目的地。 大教堂用银灰色的条石砌成，庄严而美丽。石料取自20公里外的采石场，估计共用掉巨石达6万吨。这座大教堂的主体工程只用了38年，因而整个教堂的建筑风格完全一致，为早期哥特式，这在英国建筑史上是十分罕见的。其塔尖高123米，为英国塔高之冠，而且可以盘旋而上，眺望四周风光。
科隆大教堂
科隆大教堂是欧洲历史上建造时间最长的教堂，从12世纪开始建造，时建时停，直到19世纪末才竣工。这座教堂的双塔高达157米，使得人们在城市的每个角落都能看到。
建筑外观
教堂占地8000平方米，建筑面积约6000平方米，东西长144.55米，南北宽86.25米，面积相当于一个足球场。它是由两座最高塔为主门、内部以十字形平面为主体的建筑群。一般教堂的长廊，多为东西向三进，与南北向的横廊交会于圣坛成十字架；科隆大教堂为罕见的五进建筑，内部空间挑高又加宽，高塔将人的视线引向上天，直向
苍穹象征人与上帝沟通的渴望。自1864年科隆发行彩票筹集资金至1880年落成，它不断被加高加宽，而且建筑物全由磨光石块砌成，共16万吨石头如同石笋般建筑而成，整个工程共用去40万吨石材。教堂中央是两座与门墙连砌在一起的双尖塔，南塔高157.31米，北塔高157.38米，是全欧洲第二高的尖塔（仅次于乌尔姆大教堂），教堂外型除两座高塔外，还有1.1万座小尖塔烘托。双尖塔像两把锋利的宝剑，直插云霄。
科隆大教堂至今也依然是世界上最高的教堂之一，并且每个构件都十分精确，时至今日，专家学者们也没有找到当时的建筑计算公式。
夜色中的科隆大教堂最为壮观：在灯光的辉映下，教堂显得荧光闪烁，灿烂夺目，美不胜收。装在四周各建筑物上的聚光灯向教堂射出一道道青蓝色的冷光，照在宏伟的建筑上，蓝莹莹的璀璨晶亮，仿佛嵌上了蓝色的宝石，染上了绮丽的神秘色彩。教堂中央的双尖顶直剌云霄，一连串的尖拱窗驮着陡峭的屋顶，整座教堂显得清奇冷峻，充满力量。
自从科隆大教堂被列入《世界遗产名录》，这里更成为著名的游览胜地，游客们来到著名的科隆大教堂旁，由衷的赞叹不绝于耳。只见这座用磨光大理石砌成的大教堂，其内外雕刻物皆似鬼斧神工之作；教堂里森然罗列的高大石柱，鲜艳缤纷的彩色玻璃，精致的拱廊式屋顶以及凌空升腾的双塔皆气势傲然。登至150多米的塔顶，俯瞰市区，科隆美景一览无遗。科隆大教堂的巍峨壮观令所有瞻仰到它的人叹为观止。
内部构造
大教堂内分为5个礼拜堂（有资料说是10座），中央大礼拜堂穹顶高43米，中厅部跨度为15.5米，是目前尚存的最高的中厅。各堂排有整齐的木制席位5700个，圣职人员的座位有104个，全用极厚木板制成。具中世纪晚期风格的唱诗台是德国最大的，它的特别之处在于各有一个预留给教皇和皇帝的座位。
教堂四壁窗户总面积达1 万多方米，全装有描绘圣经人物的彩色玻璃，被称为法兰西火焰式，使教堂显得更为庄严。据说，画面如此漂亮，却只有用4种颜色，而且很有讲究：金色——代表人类共有一个天堂，寓意光明和永恒；红色——代表爱；蓝色——代表信仰：绿色——代表希望和未来。在阳光反射下，这些玻璃金光闪烁，绚丽多彩。是教堂的一道独特的风景。
钟
教堂顶上一共安置了12口钟。最早的是3.4吨重的三王钟（Dreikönigenglocke），铸造于1418年，安装于1437年（后来三次重新铸造）。之后是重达10吨的“Pretiosa”（当时西方最大的钟）和4.3吨重的“Speciosa”，分别于1448年和1449年安装。而教堂内目前最大的钟是圣彼得钟，重达24吨，直径3.22米，安装于1924年，被誉为“欧洲中世纪建筑艺术的精粹”。每逢祈祷时，钟声洪亮，传播得很远。登上钟楼，可眺望莱茵河的美丽风光和整个科隆市容。
浮雕
堂内还有好几幅石刻浮雕，描绘出圣母玛丽亚和耶稣的故事。
科隆大教堂里收藏着许多珍贵的艺术品和文物。其中包括成千上万张当时大教堂的设计图纸，仍保存第一位建筑师哈德设计教堂时用的羊皮图纸，为研究13世纪建筑和装饰艺术提供了重要资料。还有从东方去朝拜初生耶稣的“东方三圣王”的尸骨，被放在一个很大的金雕匣里，安放在圣坛上。这里还有最古的巨型圣经、比真人还大的耶稣受难十字架以及教堂内外无数的精美石雕。一些珍贵文物现保存在—个金神龛内，此金神龛被认为是中世纪金饰艺术代表作之一。在教堂祭坛摆放有中世纪黄金匣，由黄金和宝石组成。教堂内还有一座11世纪德国奥托王朝时期的木雕《十字架上的基督》，成为哥特艺术的先导，对后世的雕刻产生了重大的影响。
在唱诗班回廊，还保存着15世纪早期科隆画派画家斯蒂芬·洛赫纳1440年为教堂所作的壁画和法衣、雕像、福音书等文物。这些都是教堂的古老珍藏，具有很高的宗教和艺术价值。20世纪80年代考古发掘教堂地基，发现了历次修建时基础工程的不同做法，十分珍贵。
米兰大教堂
意大利人虽然不喜爱哥特式建筑，但也建造了少量哥特式教堂。其中米兰大教堂竞有135个尖塔，像一片尖塔的森林，外观颇为独特。
教堂简介
米兰大教堂是世界上最大的哥特式建筑，是世界上最大的教堂之一，规模雄踞世界第二，是仅次于梵蒂冈的圣.彼得教堂，也是世界上影响力最大的教堂之一。坐落于米兰市中心的大教堂广场，教堂长158米，最宽处93米。塔尖最高处达108.5米。总面积11700平方米，可容纳35000人。米兰大教堂在宗教界的地位极其重要，著名的《米兰赦令》就从这里颁布，使得基督教合法化，成为罗马帝国国教。在这里达芬奇，布拉曼特曾为他画过无数设计草稿，为使得大教堂更加壮丽。拿破仑曾在这里加冕，达芬奇为这座建筑发明了电梯。米兰大教堂也是世界上雕塑最多的建筑和尖塔最多的建筑，被誉为 大理石山。米兰大教堂也是米兰总教区的主教堂，米兰教区则是世界上最大的教区。米兰大教堂不仅仅是一个教堂，一栋建筑，他更是米兰的精神象征和标志，也是世界建筑史和世界文明史上的奇迹。
意大利米兰大教堂是欧洲中世纪最大的教堂，可供4万人举行宗教活动。它始建于公元1386年，到公元1485年才完成。这座教堂全由白色大理石筑成，大厅宽达59米，长130米，中间拱顶最高45米。教堂的特点在它的外形。尖拱、壁柱、花窗棂，有135个尖塔，像浓密的塔林刺向天空，并且在每个塔尖上有神的雕像。教堂的外部总共有2000多个雕像，甚为奇特。如果连内部雕像总共有6000多个雕像，是世界上雕像最多的哥特式教堂。因此教堂建筑格外显得华丽热闹，具有世俗气氛。这个教堂有一个高达107米的尖塔，出于公元15世纪意大利建筑巨匠伯鲁诺列斯基之手。塔顶上有圣母玛利亚雕像，金色，在阳光下显得光辉夺目，神奇而又壮丽。
建筑风格
米兰大教堂是世界上最大的哥特式教堂,历经六个世纪才完工，德国、法国、 意大利等国建筑师先后参与主教堂设计，汇集了多种民族的建筑艺术风格。十二到十五世纪，哥特式建筑风格在欧洲正流行，所以奠定了这座建筑的哥特式风格基调，在内部装饰上，由于十七、十八世纪巴洛克风格在欧洲的兴起，因此也融入了巴洛克风格。因此，它的建筑风格包含了哥特式、新古典式、新哥特式（又称巴洛克式），米兰大教堂虽经多人之手，但始终保持了“装饰性哥特式”的风格。
教堂的建筑风格十分独特，上半部分是哥特式的尖塔，下半部分是典型的巴洛克式（Baroque）风格，从上而下满饰雕塑，极尽繁复精美，是文艺复兴时期具有代表性的建筑物。
米兰大教堂在装饰及设计方面，显得相当细腻，极富艺术色彩，整个教堂本身甚至可以说是一个艺术品。
雕刻和尖塔是哥特式建筑的特点之一，米兰大教堂可以说是把这个特点淋漓尽致的表现出来了。外部的扶壁、塔、墙面都是垂直向上的垂直划分，全部局部和细节顶部为尖顶，整个外形充满着向天空的升腾感，这些都是哥特式建筑的典型外部特征。教堂内外墙等处均点缀着圣人、圣女雕像，共有6000多座，仅教堂外就有3159尊之多。教堂顶耸立着135个尖塔，每个尖塔上都有精致的人物雕刻。
内部结构
米兰大教堂的大厅有着显著的哥特式风格建筑的特点：中厅较长而宽度较窄，长约130米，宽约59米，两侧支柱的间距不大，形成自入口导向祭坛的强烈动势。 中厅高度很高，顶部最高处距地面45米。宏伟的大厅被四排柱子分开，大厅圣坛周围支撑中央塔楼的四根柱子，每根高40米，直径达到10米，由大块花岗岩砌叠而成，外包大理石。12根较小圆柱，柱子加上柱头总高约26米，直径3.5米。这些柱子共同支撑着重达1．4万吨重的拱形屋顶，柱与柱之间有金属杆件拉结，形成5道走廊。两侧束柱柱头弱化消退，垂直线控制室内划分，尖尖的拱券在拱顶相交，如同自地下生长出来的挺拔枝杆，形成很强的向上升腾的动势。两个动势体现对神的崇敬和对天国向往的暗示。
