皇城故宫

故宫又称紫禁城，是明清两代的宫殿，也是中国现存最大最完整的古建筑群。

1403年明成祖朱棣即位后决定从南京迁都到北京，1406年动工兴建北京城，1416年兴建皇宫，历时14年后于1420年建成。为修建京城和皇宫，在全国征调了约30万工匠。

来自江苏吴县的蒯祥就是其中的佼佼者，他被推为建造皇宫的设计师和监造者，主要负责修建三大殿和承天门(即天安门)，因技艺精湛被明成祖称为“蒯鲁班”。

故宫的建筑风格

明代的北京城区是在元大都的基础上改建的，而宫殿形制则仿照明初南京的宫殿。故宫在明清期间多次重修、扩建，但基本布局没有改变。

北京城正中的中轴线是一条贯通南北长8000米的大道。这条笔直的大道南起永定门，向北一直通向故宫。这种中轴线的安排体现了古代帝王“唯我独尊”、“至高”、“至中”的理念。故宫就位于这条中轴线正中的位置，呈长方形，南北长960米，东西宽760米。四周有高大的砖砌城垣，宫墙四角各有一座精美秀雅的角楼。故宫角楼的造型奇特，是独一无二有着“三层檐、九梁、十八柱、七十二条脊”的木结构建筑。墙外有宽阔的护城河环绕，形成了一个壁垒森严的大城堡。故宫南面为南北狭长的前庭，有天安门和端门。正门是午门，午门采取门阙合一的形式，在高峻雄伟的城座上建起了一组建筑，下辟门道，气象威猛森严，是古代献俘、颁诏的地方。民间有“推出午门斩首”的说法，实际明清两朝这里从来不作处决人犯的刑场，只是在明代曾把这里当作处罚人的地方，用木棍杖责违逆皇帝意旨的大臣。午门后有一方形广场，弯曲的金水河横贯而过。河上跨五座汉白玉单拱石桥，桥北则是高大的太和门。

进入太和门就能见到故宫的主体建筑。故宫的宫殿建筑布局有外朝、内廷之分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英两殿为两翼，是皇帝举行大典和召见群臣、行使权力的主要场所。

 三大殿是外朝的核心建筑。太和殿就是俗称的“金銮宝殿”，是中国现存最大的木结构建筑，重檐庑殿顶，有两层屋檐，殿顶飞檐翘起，铺金黄色琉璃瓦，檐上每个角装饰有十个走兽，檐下布满斗拱，这些都是至尊至贵的象征。殿前有可容万人聚集的广场。月台上放置铜龟、铜鹤、日晷(测时辰)、嘉量(标准容器)等陈设。这些陈设不仅象征着江山永固统一，而且也点缀了殿前空旷的露天空间。

太和殿是故宫中最尊贵的建筑，每年元旦、冬至、皇帝生日三大节日以及国家举行重大庆典，皇帝都在这里接受百官朝贺。举行庆典时，铜龟、铜鹤腹内引燃松香、沉香和松柏枝，口中飘出袅袅香烟，萦绕在殿前，给肃穆庄严的仪式增添神秘的气氛。

太和殿中央放着皇帝的宝座，整个大殿只供皇帝一人使用，行礼时大门敞开，文武百官都站在下面的月台和广场上。这时众人站在下面，开阔的广场被四周的廊阁封闭，8米高的台基把大殿平地托起，三层汉白玉雕花栏杆层层叠叠，眼前红墙、黄瓦和白栏杆被青灰色砖石映衬，在蓝天下形成崇高、庄严、神圣不可侵犯的气势，对人心理上有强烈的震慑作用。

中和殿是座方方正正的建筑，供皇帝在大朝前休息用，是个临时停留场所，因而体量较小。

保和殿则是皇帝宴请王公、举行殿试的地方。三大殿建在一个工字形的汉白玉三层台基上，四周廊庑环绕，气势磅礴，是故宫中最壮观的建筑组合。

文华殿原是太子读书处，后来改作皇帝召见翰林学士、举行经筵(讲学活动)的地点。这里虽然建筑规模不大，但环境清幽雅致，皇帝很喜欢来这里活动。在文华殿北有一座黑绿两色的琉璃顶楼阁，这里是国家收藏图书的文渊阁。

武英殿是皇帝召见大臣的地方。1644年，李白成率起义军打进北京，他就是在这里理政。清康熙年间，在武英殿设铜活字印书场所，印出了大量活字版图书，称为殿本。

内廷是皇帝处理日常政务和后妃、皇子们居住、游玩的地方。由于功用不同，内廷建筑布局紧凑、谨严而富有生活气息。内廷从乾清门开始，在中轴线上的建筑有乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及周围的东、西六宫等。乾清门前有一对金光闪耀的鎏金狮子和相对排列的十只鎏金水缸，水缸贮水既供日用，也备发生火灾时灭火用。

乾清官、交泰殿和坤宁宫像三大殿一样也坐落在工字形的月台上，但月台只有一层，殿宇规模也不如三大殿，建筑风格由雄浑壮丽变为端庄华贵。乾清宫东西各有六组白成体系的院落，即东六宫和西六宫，每组院落都以前后殿堂、东西厢房这样“一正两厢”的格局组成。这里的建筑不讲究外表的堂皇，注重的是内部装饰的华丽，大量使用琉璃砖装饰，看上去玲珑剔透，光彩夺目。

东六宫南面有奉先殿，西六宫前面是养心殿。雍正皇帝就曾在养心殿居住，处理政务。他为办事方便，曾在养心殿附近设立军机处，后来成为清廷中权力最大的机构。按宫廷制度内廷是生活区，外臣不得擅自人内，但因为后来皇帝常在这里听政、讲读，故而也就允许外臣进入。

内廷里还有三座花园。御花园在故宫中轴线的煞尾处，这里有苍松翠柏、名花异卉，怪石虬立，泉水喷珠，是宫中风景最佳之处。宁寿宫花园因是乾隆时所建，俗称“乾隆花园”，处处模仿江南园林。慈宁宫花园面积很小，里面有喇嘛寺和古木老树，供年老的嫔妃养老。

金碧辉煌的故宫是中华文明的瑰宝，中国建筑艺术的精华，即使在世界建筑之林也是奇观巨构。