长城

长城是中国古代的一项著名的大型防御工程，同时也是人类建筑史上的一个奇迹。长城西起甘肃的嘉峪关，东抵河北的山海关，蜿蜒万里，起伏于高山峻岭之间，气势雄伟。人们一般都以为长城是秦始皇时才开始修的，实际上早在秦始皇统一中国前就已经有长城了。

古代打仗主要依靠的是步兵、骑兵和战车兵，因而修建城墙、关隘对于防守有至关重要的意义。战国时的秦、赵、燕三国为了防备北方匈奴游牧民族的侵扰，都相继在各自的北部边境修筑长城。这三条长城虽不相连，但却为秦始皇修万里长城打下了基础。公元前221年，秦始皇统一六国以后，派遣大将蒙恬率领30万大军驱逐匈奴，占领了今黄河河套地区。

为了巩固边防，抵御匈奴人南下的兵锋，秦始皇决定把原来秦、赵、燕三国的长城连接起来，并重新加固。参加这一工程的除蒙恬的30万大军外，还征调了大量民工，前后耗费了十多年时间。正是在这一背景下民间产生了“孟姜女哭长城”的故事。

秦长城西边从临洮(今甘肃岷县)起，东至辽东，横贯中国北部边地，全长5000多千米。虽然它以秦、赵、燕长城为基础，但向北扩展了不少，比这三国的长城要长得多。

各个朝代长城的修整加固

秦始皇以后的各个朝代都陆续对长城做了修整加固。汉代为了进一步加强，对北方通道河西走廊的防卫，把长城延长到了玉门关，还在今新疆境内设置戍所和烽火台，连绵不绝。

汉朝的“烽燧”制度很严密，“五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城”。如果发现敌人进犯，白天举烟，晚上点火。南北朝时期曾对长城做过较大规模的整修。

北魏宣武帝时修的一段长城长1000多千米。而北齐文帝曾动员180万人大修长城，并注意在山隘险要处设立军事重镇，每十里设一个屯兵所。

隋代为抵御北方突厥、吐谷浑等游牧民族的侵犯，也曾几次修筑长城。隋长城西起宁夏，向东延伸，在黄河岸边的偏关分为内外两支。外长城利用北魏时修的长城，经今张家口、古北口直到山海关；而内长城利用北齐的长城，经雁门关、平型关在居庸关与外长城会合。

明代对长城进行了全面的改建。明朝推翻元统治后北方边境一直不安宁，后来在东北兴起的女真族又形成了新的威胁。为防备游牧民族南下骚扰，明统治者决定修整、加固长城。在明朝的两百多年中差不多一直没有停止这一浩大工程。明王朝将长城西段延伸到嘉峪关，东段推到鸭绿江，全长6000千米。

过去长城的城墙都用石块和泥土修筑，明代改用整齐的石条和大块的城砖来砌，使长城更加坚固、壮观了。这时的城墙一般高两丈多，宽一丈多，墙上可容五匹马并排走。在居庸关、雁门关这样重要的关隘还修筑了几重城墙。戚继光任蓟镇总兵时在山海关到居庸关的长城沿线又修筑了1000多座墩台，使长城成为一道台堡相连、烽火相望的坚固防线，在军事防御中发挥了重要作用。今天我们在八达岭、山海关、嘉峪关等地看到的长城就都是明代修建的。

在清朝灭明以后，有不少大臣主张继续修长城，但康熙皇帝毅然决定停止修长城。他转而采取“怀柔”政策，与蒙族、藏族等少数民族上层搞好关系，长城也就逐渐失去了军事上的防御功能。

长城的建筑构造

从建筑构造上看，长城由墙体、墩台和城堡几部分组成。墙体是长城最主要的部分，建筑材料不一，而留存到现在的明长城都用砖石砌成。就以现在名气最大的八达岭长城为例。

这段墙体高七八米，为便于防守，墙内低，墙外高。墙体断面上小下大呈梯形，这样比较稳定，不容易倒塌。墙身内部填满石块和灰土。墙顶用几层砖铺砌，最上面一层是方砖，下面几层是条砖。用白石灰砌砖缝，要求砌得平整严实，让野草难以生长。墙顶靠里一面用砖砌出高一米多的女墙，靠外侧则砌成高两米的垛口。每个垛口上面开膝望孔，下面开射击孔。墙面还有排水沟，排水沟外有一个长长的石槽伸出墙外，叫吐水嘴，以防雨水冲刷墙身。长城的墩台可以分为墙台、敌台和烽火台。墙台的台面突出墙外，在敌人逼近城下登城时守兵可以站在台面上射击。敌台高出城墙好几层，守城士卒住在里面，还可以用来储备武器、弹药。这种敌台的样式是戚继光所创。他认为建造这样的储兵场所，军士不用在天气不好时在城墙上“暴立暑雨霜雪之下”。烽火台是利用烽火、烟气传送军情的建筑。

据史书记载，由于狼粪点火燃烧时火力高冲，容易被发现，所以烽火台就常用狼粪作燃料点火，称为“狼烟”。明代燃烽烟时要加硫磺、硝石，以增加燃烧的烈度。长城沿线的城堡是用来驻兵的，每隔一定距离就要建一个城堡。在历代修长城的实践中，工匠和军事家也总结出了一些筑城的经验。比如要注意“因地形，用险制塞”，也就是要利用高山险阻来修筑长城。八达岭一段长城就是沿着山脊修筑的，墙外地势陡峻，墙内比较平缓，以利防守。