人工照明用具的发展

人们活动在白天有太阳光可以利用，但到了夜间或是在暗室中就需要人工照明来帮忙了。人类最早是靠燃烧的火光来照明，点亮柴火或是火炬。

远古时代人们住房的中心位置会安放一个“火塘”，那里终年燃烧着一堆篝火，既用来取暖、做饭，又用来照明。如果是到室外活动就需要火把，把质地细密的枝条绑在一起，涂上油脂，就做成了方便人们夜间在野外活动的火把。

油灯

人工照明用具再发展下去，就出现了燃烧动物油或植物油的灯盏。最早的灯具是挖有凹坑的石头，在凹坑里放些动物油脂燃烧。比如新石器时代在法国幽深的拉斯科洞穴里，艺人们在洞壁上作画。那里光线昏暗，他们肯定需要用简易的油灯照明。为便于燃烧，油灯要有灯芯。油灯是日用品，同时也是工艺品。

以中国为例，在历代油灯中就以北宋的白瓷灯为上品。油灯最初是用陶土做的，后来也用铜、铁等金属来铸造。

在古希腊罗马，有的油灯有多个灯盏，还有加油的孔和把手，比较注意造型的美观。

犹太人在古代使用一种特有的七枝灯盏灯台，中间一枝略高。按照《圣经》记载，这种七枝灯台代表着一周七天，而中间一枝则代表着犹太人信守的安息日。

中国古籍中有不少有关油灯照明的内容。有一处提到在战国时的燕国，有渔民给燕昭王送来几斗油膏。燕昭王就坐在通云台上观看用这些油膏点燃的灯火。据说“光耀百里，烟色丹紫。国人望之，成言瑞光，世人遥拜之”。

油灯点燃时容易冒黑烟，为解决这一问题，汉代工匠把灯座制成空心的人或动物形象，再在灯盏上加圆盖状的灯罩。在灯罩中央开个洞，上接向下弧曲直通灯座的导管，这样燃烧时产生的烟灰就会经导管被吸入灯座。灯座里有水，既去掉了烟灰，又可免除异味。这是王公贵族用的高档油灯，至于小户人家的油灯，可举张行先生对儿时生活的回忆为证。他小时候，“家里有土名为‘油壶’的灯，高半尺多，上为小孩拳头大小的壶，口上有盖，盖中间有小孔，可穿过灯捻，上部为圆柱，是把手，灯的质料是缸一类，烧棉花籽油。”

蜡烛

蜡烛也是古人常用的照明用具。早在5000年前，在西亚的两河流域就已开始用牛油制造蜡烛。古罗马工匠还曾生产过一种可调节高低的烛台，以便于把光线投向需要照明的地方。

在近代早期，欧洲王室建造的宫殿富丽堂皇，而照明用的仍是蜡烛。每逢宫廷晚上有宴会、舞会一类活动，就要在大厅里点上成百上千枝蜡烛，悬在空中的大烛台上，使无数明灭的烛光汇成一片亮堂。

在中国用的蜡烛最初是蜂蜡蜡烛，据说价格昂贵。宋代时官员办公，官府要发给一定数量的蜡烛，称为“官烛”。当时廉洁的官员在办公事时用“官烛”，回家后就仍点油灯。宋代以后用虫蜡代替了蜂蜡，后来又出现了石蜡，蜡烛的使用范围就广了。

在中国古代还有一种与蜡烛有关的灯具——灯笼。它是以纱葛或纸为笼，笼中点燃蜡烛。每年元宵节(正月十五)家家都要张灯结彩，这灯指的就是灯笼。

煤气灯

18世纪末，欧洲人开始用煤气灯照明。煤气是将煤燃烧过后获得的一种可燃气体。l792年，英国人默多克发明了煤气灯。

1798年，他在一家工厂安装了煤气灯。1814年，伦敦街头安装了煤气路灯，很快欧洲其他大城市就竞相仿效。中国人张德彝1870年去法国游历，他在巴黎街头看到，“两树间立一路灯，高约八尺，铁柱内空，暗通城外煤气厂。其上玻璃罩四方，上大下小，状如僧帽”。

外国的煤气灯传入中国后也是用于街头照明。大约在1865年前后，上海和香港这两个通商口岸最早安装了煤气路灯，每天早晚工人都要拿着带钩的长竿去钩动煤气开关。

碳弧灯

继煤气灯之后又有碳弧灯问世。碳弧灯是英国人戴维在l807年发明的，它是一种靠灯内两根碳棒放电的电光源，产生的光线极强。因为它的生产成本高，光线又太强，所以刚开始只用于灯塔照明，后在技术有所改进后用于剧场等公共场所照明。

1876年，碳功氏灯被欧美国家用做街道的照明。等到美国发明家爱迪生研制出白炽灯，这种碳弧灯就被取而代之。在白炽灯出现前，许多家庭还曾用煤油灯照明。煤油是19世纪后期石油被大量开采后的产品，玻璃煤油灯的照明效果显然要胜过蜡烛。

白炽灯

1879年，爱迪生研制出了白炽灯，他在真空的玻璃泡内装上碳化的棉线作白炽灯丝。他研制的第一盏白炽灯连续亮了48个小时。尽管实际上他不是第一个发明白炽灯的人，但他研制的白炽灯有实用价值，能很快推广开来。爱迪生在门罗公园举行了一个他新发明的电灯演示。他在树上挂上700盏灯，让大家看它们发出的奇异亮光。很快他家乡的一条大街就改用白炽灯照明。

1881年，在巴黎举行了国际电气设备博览会，大厅里充分展示了照明技术的进步。“爱迪生的电灯像星星一样从天花板向下照射，使大厅和楼梯一片灯火通明。”1882年，纽约成了世界上第一个用白炽灯照明的大城市。1904年钨丝被用做白炽灯丝，灯泡的寿命大大延长。

水银灯

1902年，美国人休伊特研制出了水银灯。他在真空玻璃管中加少量水银蒸气，靠气体发光。水银灯光线强，但它的光线中含有紫外线，对人的视力有伤害。后来科学家在水银灯的玻璃管内壁涂上一层荧光粉，使它不再发射紫外线，灯的光色接近日光，这就是人们常说的“日光灯”。这种灯耗电少，亮度大，可以制成五颜六色的霓虹灯，因而被广泛地用于城市照明。