艾菲尔铁塔

19世纪80年代，为了纪念法国大革命100周年，法国政府准备在巴黎举办一次博览会。

为开好这次博览会需要建造一个标志性的建筑，为此政府进行了公开的设计竞赛。对这个标志建筑，博览会主办单位有自己的设想：它应该是世界上最高的建筑，采用新技术、新材料。

在应征送来的几百个设计方案中，法国工程师古斯塔夫·艾菲尔的方案被选中。艾菲尔提出的方案很新奇，他要在巴黎市内造一座300米高的铁塔。整座塔全部使用钢铁，没有任何古典式样的装饰。在与政府签约时艾菲尔许诺：“法兰西将会是世界上第一个能把国旗挂在300米高旗杆上的国家。”

艾菲尔原本是个桥梁工程师，设计过好几座高架铁路桥。在此之前，他还有一项著名的设计，为纽约的自由女神像设计了铁框架。人们认为他设计的这座塔酷似高架桥的支撑塔，是在把铁桥的一部分放大。

艾菲尔铁塔是一个设计非常大胆的钢铁结构建筑，塔高300米，共用去18000多个构件，其中许多是预制件，用250万个螺栓和铆钉连接。用掉的钢铁重达7000吨。铁塔塔基占地约一万平方米，四座塔墩为水泥浇灌，塔身是钢架镂空结构。全塔分为三层，每层都有供人活动的平台。铁塔镰刀形的半圆铁梁撑开四条巨腿，形成每边长百米的正方形。塔身逐渐向上收缩，在天空划出颀长的弧线。在造这座塔之位于塞纳河边的艾菲尔铁塔，当时还没有完工。

在此之前人类所造的最高建筑物是德国中世纪造的乌尔姆教堂，高l6l米，而艾菲尔铁塔则把人工建筑物的高度一下子抬高了近一倍。在1930年美国纽约的克莱斯勒大厦建成前，它一直是世界上最高的建筑。

1887年1月铁塔开工，l889年3月3 1日在博览会开幕前如期竣工。工期之短也是空前的。不过建造过程并不是一帆风顺。有一阵子附近居民害怕钢架会倒下来，纷纷抗议，使得工程一度停工。有个数学家还预言，他计算这座塔在造到229米时一定会坍塌。

这时艾菲尔担保如果铁塔出问题，由他承担全部责任，工程才得以继续进行下去。在铁塔落成那天，艾菲尔带了几十个人把一面法国国旗插在这根大“旗杆”的顶端，兑现了他许下的诺言。

博览会期间有200万人来这里参观，人数之多使得只用一年多时间就收回了全部投资。参观者可乘电梯到达各层平台，当时的电梯是四部水力升降机，也可以步行走过1700级台阶登顶。顶端是一个旋转的灯标。

铁塔本是个临时建筑，预计到1909年拆除。但在20世纪初电报业大发展，它派上了新用场，被电报公司当作天线架，总算保留了下来。因为架上了天线，塔高增加到320米。哎菲尔本人也认为这不只是个装饰纪念物，铁塔一造好他就让人在顶部安装了气象仪器，以探测空中的天气数据。他还利用铁塔进行空气动力学实验，在铁塔底部造了个风洞实验室。最初的无线电发射播送工作也是在塔上完成的，法国最早的广播电台和电视台都曾用铁塔作发射架。

艾菲尔铁塔的模样与传统建筑式样大不相同，许多人总觉得看不顺眼，甚至在刚开始修建时就遭到抵制。1887年2月，就在铁塔开工一个月后，一份抗议书送到法国国际博览会主席手中。抗议书上写道：“我们作家、画家、雕刻家以法国的名誉对将在我们首都中心建造的怪物表示极大的愤慨。这怪物是对法国优美风尚和历史的威胁。”在抗议书上签名的有著名作家莫泊桑等人。当时的博览会主席是个有主见的人，他顶住来自各方的巨大压力，保证了这项工程的完工。

铁塔建成后，在不少文化界名人眼中它是个怪物，在乘车经过时会命令车夫绕道而行。设计巴黎歌剧院的建筑大师加尼埃看到铁塔怒不可遏，向政府请愿，要求把它拆掉。英国维多利亚时代的文豪拉斯金表示，如果他有机会去巴黎，就只愿意呆在铁塔底下，因为在巴黎的任何地方都不能躲开它的魔影。据说莫泊桑后来就经常光顾铁塔平台上的一家餐馆，因为这里是巴黎唯一看不见铁塔的地方。

尽管起初恶评如潮，铁塔依然屹立在塞纳河畔。有人曾这样评价它：“‘它压塌了欧洲!’艾菲尔铁塔牢牢地固定在它的四根拱形的腿上。它坚固、宏大、怪异、粗犷，诽谤似乎对它毫无影响。它对脚下发生的一切不置一词，直接向天国发出探询和挑战。”艾菲尔曾为他心爱的设计作品据理力争，他说：“难道只因为我是一个工程师，就不关心美观了吗?我设计的四个弧形支脚，看起来就刚劲有力，美观大方，会给人留下深刻的印象。”平心而论，从造型上看它还是很有美感的。时间一长，人们也就逐渐接受了这个庞然大物，“钢铁怪物”变成了“钢铁夫人”，后来艺术家以各种形式赞美它还成了一种时尚。除艾菲尔铁塔外，巴黎世界博览会还造过一座划时代的建筑，这就是用玻璃和钢铁建造的跨度为105米的机器陈列馆，可惜没有保留下来。

l889年世界博览会闭幕后，这座铁塔的本名“巴黎塔”就没人再叫，而代之以“艾菲尔铁塔”。现在大家都公认它是巴黎的标志和象征。1964年艾菲尔铁塔又被法国政府定为“历史纪念碑”，1980年对铁塔进行了大规模改建，增设了介绍艾菲尔生平的陈列馆。

伦敦“水晶宫”和巴黎艾菲尔铁塔都是举办世界博览会的产物，也都是钢铁构件的产物。博览会是一种以“展示”为中心的活动，建筑也就相应地以“展示”为目的。从这一点来看，建筑开始借助技术力量，从人们膜拜的对象转变成了展示的载体。