1492年，哥伦布开辟新航路，发现了美洲。而这个“发现”应该加引号，因为早在他来到美洲前，在美洲大陆上居住的印第安人就创造了自己独特的文明，不必有劳他去发现。可惜的是后来欧洲殖民者的入侵中断了这一文明的进程，使之成为一种失落的文明。在印第安文明这一大类内又可分为诸多各有特色的小的文化群体，其中比较有影响的有分布在中美洲的玛雅人和阿兹特克人创造的文化以及分布在南美的印加人的文化。而这些文化成就的一个重要方面就体现在建筑中。

乌斯马尔

乌斯马尔城位于尤卡坦的北部，是商业与政治的重地。其主要占地面积是东西600米，南北1000米。 公元8至10世纪，玛雅文化达到了鼎盛，其中的建筑物是该文化的杰作之一。

公元8至10世纪，玛雅文化达到了鼎盛，其中的建筑物是该文化的杰作之一。在当时的尤卡坦有三种主要的建筑风格。一种是勒奥贝克风格：一个高高耸立的金字塔（有时是两个或三个金字塔的组合），其顶部是切尼斯风格的神殿；一种是切尼斯风格: 庙宇的正面是丰富的灰泥装饰物，而庙宇的入口处是具有奇特风格的装饰品，例如，有象征神灵的大嘴，形状比较怪异；另外一种世普乌克风格: 正面被分割为上下两个部分，上面的部分装饰有嵌花式的图案。神奇的金字塔位于建筑物的中心，海龟剧院位于前景的左侧；而女修道院位于不引人注目的后景的左侧，与之相对应的是位于后景右侧的统治者宫殿。

建筑特征

整个乌斯马尔古城布局都非常特殊，其主要建筑是根据当时所知的行星的位置而排列的。代表金星的建筑处于最显著的位置。城内许多建筑所通行的名称，是后来的西班牙殖民者们新创造的，不过，这些名称也没能够描述出建筑的真正功能。这是考古专家们研究的问题。

乌斯马尔古城的主要建筑所在区域约为一个东西600米，南北1 000米的长方形，主要建筑物顺乌斯马尔南北方向的中轴线依次排开，布局十分讲究，“占卜金字塔”、省长宫、四方修道院、乌龟宫、鸽子宫、球场等都是按此布局分布的。省长宫位于占卜金字塔以北，以打磨过的石灰石为主要材料，是乌斯马尔甚至整个现存玛雅文明遗迹中最为宏大、精美的建筑。整个省长宫长98米，宽12米，沿着下层高台中央宽阔的台阶，可以进入宫内。省长宫外墙以雕有图案的石块拼成的羽蛇神面具和其他面具做装饰，这些重复出现150多次的面具未差丝毫，具有魔术般的金字塔，高高矗立于乌斯马尔城最高的建筑物之巅，这使其真正赋予了名副其实的绰姿。

从公元7世纪开始，乌斯马尔城就是尤卡坦中最大的城市和宗教中心，在整个城镇呈现出一片欣欣向荣的繁华景象。在玛雅语中，“乌斯马尔”意即“重建三次之地”。其实，乌斯马尔重建不止3次。据考“占卜金字塔”至少被覆盖、重建了5次，这种多次修建的特征鲜明的反映于丰富多彩的建筑风格中。

“众神之都”

特奥蒂瓦坎，古代墨西哥印第安人的古城遗址，位于墨西哥城东北40千米处波波卡特佩尔火山和依斯塔西瓦特尔火山山坡谷底间，面积达20平方千米。它曾是古代特奥蒂瓦坎人的都城，距今已有2000多年历史。这座城市创造的文明，不仅支配着当时的整个王国，还影响了邻近的玛雅人的发展。居于城市中央的死亡大道闻名遐迩，太阳金字塔和月亮金字塔更是举世闻名。

特奥蒂瓦坎，意为“天神降生的地方”，被誉为“众神之都”。特奥蒂瓦坎文化约形成于公元前500年，公元1-6世纪发展到鼎盛时期，公元9世纪时开始衰落。在它的全盛时期，它是全美洲最大的城市，拥有约12万人口，面积达20平方千米。特奥蒂瓦坎不仅是宗教中心，而且与玛雅及中美洲其它地区有着广泛的贸易关系，组成了广阔的商业网。特奥蒂瓦坎和玛雅是这个庞大的商业网的两个枢纽。近年的考古发掘表明，这座由数以千计的建筑组成的城市，有众多街坊、作坊和店铺，还有专门的商业区和手工业区。

太阳金字塔

死亡大道东侧是修复过的太阳金字塔，大致建于公元1-3世纪。这座接近四方锥体的建筑坐东朝西，逐层向上收缩，底边长226米，宽223米，占地约5万平方米，塔高64.5米，总体积达100万立方米。它被设计成古代印加人视为神圣符号的五点形，即在正方形的四角各放置一个点，正方形的中心是第五点，金字塔的顶点正好处于底座四角的中央。它使所有相互对立的力量和解并且合而为一，象征生命生生不息的源泉。因此有人认为，太阳金字塔的建造是为了迎合阿兹特克传说中，“太阳从特奥蒂瓦坎升起，徐徐升到宇宙中心”的说法。太阳金字塔正面有数百级石阶直通塔顶，台阶两侧镶嵌彩石和雕刻图案，其余三面平整光滑。

太阳金字塔塔顶平台上曾建有一座供奉太阳神的神庙，当年就在这里用人和牲畜祭祀太阳神。据公元18世纪西班牙历史学家考证，当初这座神庙金碧辉煌，高大的太阳神像立在神坛中央，面对东方，端庄严肃，胸前佩戴着无数的金银宝石饰物。当阳光射入庙堂，神像周身反射着耀眼的光芒，使人肃然起敬。但后来，神庙和神像遭到彻底拆毁，至今无法复原。

月亮金字塔

太阳金字塔旁是月亮金字塔，它坐落在城北，是祭祀月亮的地方。月亮金字塔坐北朝南，底边长150米，宽140米，塔高46米，分为五层。它的建筑风格和太阳金字塔一样，但规模较之小，修建时间较之晚。外部叠砌的石块上绘有许多色彩斑斓的壁画，塔前的广场可容纳上万人。塔顶也是一个平台，但平台上的神庙和其中供奉的月亮神像却不知所踪。

奇琴伊察

奇琴伊察是建造在墨西哥尤卡坦的一座非凡的石头城。其中的一些最古老的建筑和金字塔可以追溯到1500年前，由托尔泰克人和玛雅人建造。

奇琴伊察由石制建筑，寺庙和庭院构成。一个巨大的“人祭球场”座落在城市的一端。（“人祭球赛”一种非常特别的游戏，两支队伍需要尝试把球踢过场地两端的铁环。之后，获胜队伍的队长会作为给神的祭品而砍头。）尽管这座城市历史上遭到了时间和掠夺者的破坏，仍然有不少漂亮的石头雕像存留。

评价

奇琴伊察是古希腊罗马时期玛雅人的圣殿，其鼎盛时期大约在公元五百年到七百年左右，对整个乌松布拉河盆地有着重大的影响。典雅的建筑、高超的技术以及轻巧的浮雕都说明了玛雅人的神话，证明他们是这一文明的天才创造者。

建筑遗迹

卡斯蒂略金字塔

卡斯蒂略金字塔（El Castillo，又称羽蛇神金字塔，城堡，玛雅金字塔，或墨西哥金字塔），23米高，雄居奇琴伊察的正中，是为羽蛇神而建的神庙。金字塔的地基呈方形，四边依阶梯上升，直至顶端的庙宇。在春季和秋季的昼夜平分点，日出日落时，建筑的拐角在金字塔北面的阶梯上投下羽蛇状的阴影，并随着太阳的位置在北面滑行下降。

古代中美洲城市中，在旧金字塔之上加盖更大更雄伟的金字塔是一种惯例，卡斯蒂略金字塔正是其实例之一。考古学家在金字塔北面阶梯上发现的一个入口通往一个隧道，人们在隧道内可以沿着掩盖在金字塔内部的老金字塔的台阶向上攀登，直到顶端，并能见到刻在石头中，漆成红色镶着玉点的羽蛇神王的美洲虎王冠。内部老金字塔的设计据说是按照月亮历而来，而外面的新金字塔则是太阳历。

在一次致命的坠落事故之后，金字塔的顶端已经不再对游客开放了。

武士神庙

奇琴伊察的“武士神庙”明显是按照托尔特克首都图拉的神庙而建，并由于玛雅建筑师的技巧而比其原型更加宏伟。武士神庙是一个阶梯状金字塔顶的石头建筑（最初用木头和灰泥做屋顶），内部的支柱被刻成武士的形状。金字塔阶梯顶端通往神庙入口处有查克莫天使(Chac Mool）的祭坛雕像。

武士神庙旁边是由柱子围绕的广场——“大市场”。

球场

在奇琴伊察一共有7个中美洲蹴球球场，其中金字塔西北150米左右的球场最为引人注目。这是古代中美洲最大的球场，有166米长68米宽。球场内部两侧排列着雕刻着球员形象的石板。奇琴伊察的球赛是一种宗教仪式.，祭司会先算上一卦， 卦上可能是说，如果甲队赢，当年就会风调雨顺， 否则就是个灾年。双方队员都闷在鼓里， 不知道卦上的内容. 只管拼了个你死我活。最后，可能乙队赢了。祭司揭开卦的内容， 可怜的甲队和乙队的队长都要献上他们的人头，以平熄神怒。这种场景，可以从球场上的一幅队长断头图上看到。球场的一面外墙上建有美洲虎神庙，上面有另一个美洲虎王冠。因为在地下掩埋了一千年，上面的红漆以及镶的玉点都已经消磨不见了。球场旁边是一个露天平台，侧面装饰着骷髅浮雕（穿在木架上的石刻头骨）。

特诺奇蒂特兰城

特诺奇蒂特兰古城是墨西哥阿兹特克帝国首都，位于今墨西哥首都墨西哥城处。在十六世纪西班牙人入侵之前，它拥有人口20-30万，是古代墨西哥最具轰动效应的大都市。

这座辉煌的印第安古城是中美洲印第安历史上一个值得提起的地方。关于特诺奇蒂特兰城是怎么形成的，阿兹特克人是这样描述的：“黑夜，太阳还没升起，诸神降临这个叫做特诺奇蒂特兰的地方。”诸神小组有四名成员，分别是星空女神、星图女神、大师魁扎尔科亚特尔神和特拉洛克雨神。这个临时性的天国组织要指点人类的命运。据说他们用白粉涂面，裹着昂贵的雨衣。两名神明同时负责生起神社，点燃一团熊熊烈火，然后在烟气和火光中与另外两名神明消失在苍穹中。诸神飞向宇宙，留下了这个与神共舞的古城。

古城的发现

公元16世纪，从墨西哥湾曾传来许多令人热血沸腾的传闻，那些传闻中提到了大城市、金字塔和窖藏丰富的金银宝石。这些诱人的传说让很多人垂涎欲滴，想要冒险去寻宝。其中有一个叫科尔特斯的人，他是一个古巴小镇的镇长，他获准率领一支探险队到美洲大陆寻金。1519年2月10日，科尔特斯带领508个士兵和100个水手，16匹马启航，然后在塔巴斯科镇附近登陆。上岸后，当地印第安人和他们发生激烈的冲突，几次战败后，当时的阿兹特克王蒙特祖玛二世派使者向西班牙人送上了许多令人目眩的礼物，其中有车轮大的金、银环，但是不希望他们再继续前进到首都里去。可是科尔特斯意志坚定，他弄沉所有的船以示前进的决心。一路上他们经过多次激战，包括最为艰苦的特拉克斯卡拉战役，终于在几个月后，在翻过特斯科科湖的山峰后，发现了一道巨大的长堤，通向一座大如罗马，美如威尼斯的水中城市，看到了令人震撼的阿兹特克首都。那一天是1519年11月8日。

后来一位军中作家描述科尔特斯和部下到达首都前的情形：“我们一看到那些建在水中的城市和村落，以及其他陆地上兴建的大市镇，惊诧不已。那条通往墨西哥的平坦笔直的长堤更令人惊奇……有些士兵甚至以为自己身在梦中。”

城市建筑

这个城市的规划非常出色。街道呈方格形，面积20平方公里，太阳金字塔俯瞰城区，高约60米，由100万立方米的泥砖和石头盖成。据估计如果动员3000人兴建，这座金字塔也要至少30年才能完成，而此建筑至今仍是美洲最雄伟的建筑之一。

城市的布局以美考特里大道（意为黄泉大道）为主体。这条壮观的通衢南北走向，长近2公里，最宽处达45米。路旁有宫殿庙宇等建筑，一直延伸到“月亮金字塔”为止。阿兹特克人初到此处时，建筑是全部已毁坏。而其中有很多雄伟的神殿也不存在了。

这个城市有用泥砂砌成的，也有高档的用石块建造的，还有两层的楼房。而在这些房屋的顶上多种满了花草，犹如一个个的“空中花园”。城内有两个主要的广场，一个是特拉尔特洛尔科庙广场，另一个是真正称为特诺奇蒂特兰的宗教中心广场。全城的街道都首尾贯通，以便水能从其中流过。有的路口很宽。每个路口上面架桥、用坚固的梁支撑，造的很好。大多数街道有一半路面是河道，一半路面是堤岸。