神奇水晶宫

所谓“水晶宫”是指19世纪中期在英国伦敦落成的一座庞大的铁架玻璃建筑。因其特殊的建筑形式，在阳光照射下通体晶莹透亮，让人在里面有一种置身于梦幻宫殿的感觉，故而得名。

“水晶宫”本是英国为在伦敦举办1851年世界博览会建的临时展馆，但这座临时建筑却青史留名，成为有代表性的伟大建筑。

“水晶宫”的产生

举办这次博览会的想法，最早是英国维多利亚女王的丈夫艾尔伯特亲王提出来的。这位来自德意志小公国的王爷是个关注艺术、科学和工业发展的热心人，在英国声望很高。他设想，这次大型博览会的展品应该包括世界各国出产的原料、机器和新发明，还要展出各种能反映当地民族特色的工艺品。这个想法对推动英国工业发展有利，很快就得到英国议会的批准，并在伦敦市中心的海德公园划了一块地作为博提出举办伦敦世界博览会设想的艾尔伯特亲王。览会会址。英国各大厂家、公司积极响应，不少国家也愿意送展品来。一切看来都很顺利，但不久就在博览会的展馆问题上遇到了麻烦。

博览会预定在1851年5月1日开幕，时间已经很紧，要赶快定出展馆的设计方案。为了得到最佳方案，1850年博览会的筹备委员会宣布举行全欧洲范围的设计竞赛。欧洲各国的建筑师踊跃参加，总共收到了245个建筑方案，然而评审下来却没有一个合用的。主要原因是这时到展馆建成开幕只有一年多时间，除去布展的时间，工期很短。而且博览会结束后展馆还要拆除，只有省工省料才能快速建成，快速拆除。展馆内部还需要有充足的光线。而当时各国的建筑师只会用传统的材料建造传统样式的建筑，满足不了这些要求。于是筹备委员会只得自己邀请一些建筑师来设计，拿出来的仍是个复杂的砖砌建筑，中央有一个高大的圆穹顶，还是不能让人满意。

就在这时，有个叫帕克斯顿的人找到委员会，说他能够提出让他们满意的建筑方案。委员会同意让他试一试。帕克斯顿忙了8天，拿出了一个新的方案。1850年7月26日，帕克斯顿的方案被接受。这一方案称得上是革命性的，与以前砖石建造的厅堂楼馆大不相同。他设计的展馆长564米，宽124米，总面积达到7万多平方米。上下共有三层，短边一面中高边低，从三层降为一层，长边中央凸起呈现半圆的拱顶。整个建筑是一个铁框架，屋面和墙面全是玻璃。帕克斯顿能出人意料地提出这个新颖的设计，与他的身份有关。他父亲是个园丁，他长大后子承父业也当了园艺工人。在干活时他在花园里曾造过两个养花的温室花房。花房是用铁件和玻璃搭建成的，因而他也就在设计展馆时想到了建造这个与花房类似的“水晶宫”。

“水晶宫”招来的非议

不少人反对在海德公园造这样一座庞大的铁和玻璃的怪物，提出要把它迁到郊外去建，这一主张没被议会采纳。随着玻璃建筑一天天造起来，在伦敦流传着五花八门的反对意见：

有人不喜欢公园里的大树被包在建筑里面；

有人断言玻璃屋顶一定会漏水；

还有人说从通气孔里进去的成千上万只麻雀的粪便会污损展品；

甚至有人预言，博览会将成为暴徒的集合地，开幕那天会发生暴动……

“水晶宫”的建筑结构

建筑工期总共只用了6个月时间，建筑面积却是施工几十年的罗马圣彼得大教堂的四倍。这是前所未有的高速度，原因在于它的建筑材料只用铁和玻璃。整幢建筑用3300根铸铁柱子和2224根锻铁桁梁搭建。这些构件都是标准化的，型号基本统一，连玻璃板的规格都一样。标准化的结果是不但工厂生产快，工地安装也快。80名玻璃工在一星期内就安装好了近20万块大玻璃。

“水晶宫”的奇异与美丽

1851年5月l 日，博览会开幕，在人们从没见过的高大、明亮的大厅里，共展出了14000多件展品。英国展品以机器和工业品为主，外国展品则多是当地的特产。展馆里飘扬着来参展的各国国旗，喷泉里吐射出晶莹的水花。屋顶是透明的，墙也是透明的。

小说《简·爱》的作者勃朗特参观了展厅，她赞叹道：“这里简直像魔宫，但这样的魔宫仿佛只有《天方夜谭》中的魔鬼才能创造出来。”

维多利亚女王和艾尔伯特亲王夫妇主持了开幕式，当时的场景极为壮观。女王在当天的日记中用不连贯的句子激动地写道：“高高飘扬的万国旗；会场广阔无边，人头攒动，阳光透过屋顶照射进来；棕榈树和机器；首相热泪盈眶。”在开幕式上，由600人组成的合唱队放声高唱。

这时发生了一件引人注目的事：有个身穿全套清朝官服的中国人走进场地中央，慢慢走向女王夫妇，向女王行礼。女王还礼后让他站在大厅一侧观礼。当时中国还没有向欧洲国家派出过外交使节，显然他不是官方代表。这个中国人的身份至今仍是个谜。

这次博览会会期半年，有600多万人来参观，盛况空前。在经济上也获得了成功，闭幕时博览会有了一大笔盈余，达与它的造价低有很大关系。博览会的成功改变了舆论对它的评价。当时的《泰晤士报》评论道：“‘水晶宫’以无与伦比的机械独创性，产生出来一种崭新的建筑秩序，具有最奇异和最美丽的效果。”

“水晶宫”的消失

博览会结束后，“水晶宫”于1852年5月开始拆除。帕克斯顿成立了一家公司买下材料和构件，运到伦敦南郊的锡登翰重建。新水晶宫继续用于展出，同时也是娱乐场所，后来两次发生火灾，仅有部分建筑幸存。第二次世界大战中，为避免它成为德国飞机轰炸的目标，残存的部分在1941年被最后拆除。