戏曲中的念白是一种重要的艺术表现手段，它与歌唱相辅相成，共同构成了戏曲表演的独特魅力。念白的形式多样，主要包括散白、韵白、数板和引子等：

散白：京剧的京白、昆曲的苏白及其他地方戏曲的方言白，都属于这一类。特点是与日常生活中的语言接近，但已经过了艺术加工，无论在节奏上、音调上都比日常语言有所夸张，因而也更能体现各地方言的语音美。

韵白：这是一种经过更复杂的艺术加工的舞台语言。其字音、声调的高低起伏与抑扬顿挫更为夸张，因而它所体现的节奏感更强，韵律美更鲜明。它与日常语言的距离已经较远，而更接近于歌唱。

数板：突出的是节奏的作用，将节奏相对自由的语言纳入固定节奏的规范之中。戏曲舞台上常用的〔水底鱼〕、〔扑灯蛾〕、〔金钱花〕等干念曲牌，都是数板类型。它以打击乐伴奏，从而使语言的节奏感更为强烈、鲜明。

引子：这是一种半念半唱的形式，念的部分为韵白，唱的部分则为有固定的音高与节奏的旋律，因此又可视为白与唱相间的混合体。

不同念白形式的运用取决于剧情需要和人物性格。例如，老生、正旦、老旦、小生等脚色多用韵白，丑、花旦、武旦等脚色多用散白，净脚以韵白为主，也可间用散白