1931年九一八事变后，中国共产党率先呼吁全国人民团结起来共同抗日。1935年8月，中国共产党发表《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》），呼吁全国各党各派各界各军为建立广泛的抗日民族统一战线而斗争。

1935年12月，中共中央在陕西安定县瓦窑堡召开政治局会议（即瓦窑堡会议），正式确立了建立抗日民族统一战线的策略方针。

“我们要从关门主义中解放出来，建立广泛的抗日民族统一战线。”

西安事变爆发，并最终得以和平解决，成为时局转换的关键。

正当中共中央采取逼蒋抗日的方针的时候，1936年12月，发生了震惊中外的西安事变。张学良自从在西北地区实行联共抗日之后，曾多次劝谏蒋介石停止内战、联共抗日，但都遭到拒绝。蒋介石的“攘外必先安内”的方针并没有实质性的改变。

1936年10月，蒋介石亲赴西安，逼迫张学良、杨虎城率部“剿共”；随即又到洛阳做“剿共”的军事部署。12月4日，蒋介石由洛阳返回西安，迫令张学良、杨虎城立即将其军队全部开赴陕北“剿共”前线。张学良在12月10日、11日又两次向蒋介石进谏，被蒋介石斥为“犯上作乱”。12月12日晨，按照张学良、杨虎城商定的计划，东北军一部包围华清池，扣留了蒋介石；第十七路军同时控制西安全城，囚禁了从南京来的几十名国民党军政要员。这就是西安事变。

1937年7月，以卢沟桥事变为起点，日本帝国主义发动了全面侵略中国的战争。

1937年7月7日夜，日军一部在卢沟桥附近借“军事演习”之名，向中国驻军寻衅，并以一名士兵失踪为借口，要求进入宛平县城搜查。日方的无理要求遭到中方的拒绝。当交涉还在进行时，日军即向卢沟桥一带的中国驻军发动攻击，并炮轰宛平县城。中国驻军第二十九军一部奋起抵抗。卢沟桥事变（又称七七事变）标志着全国抗战的开始。

1937年8月22日，根据国共两党达成的协议，国民政府军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军，并同意设立总指挥部。8月25日，中共中央军委发布命令，宣布将中国工农红军第一、第二、第四方面军和西北红军等部改编为国民革命军第八路军，红军前敌总指挥部改为第八路军总指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长、左权任副参谋长；红军总政治部改为八路军政治部，任弼时任政治部主任，邓小平任副主任；下辖第115师、第120师、第129师和总部特务团。115师师长林彪，副师长聂荣臻；120师师长贺龙，副师长萧克；129师师长刘伯承，副师长徐向前。

1937年9月28日，蒋介石任命叶挺为国民革命军陆军新编第四军（简称新四军）军长。10月12日，国民党江西省主席熊式辉转发蒋介石10月6日电令：鄂豫皖边、湘鄂赣边、赣粤边、浙闽边和闽西等红军游击队，统交国民革命军新编第四军军长叶挺编遣调用，首次公开发布新四军的番号和军长。

以国共两党第二次合作为基础的抗日民族统一战线的建立、巩固和发展是中华民族最终取得抗日战争胜利的最基本条件和保证。从抗日民族统一战线的建立、巩固和发展看，中国共产党倡导、促成、维护了抗日民族统一战线，实际上成为中国人民抗日战争的坚强政治领导核心。

1、为抗日救国告全体同胞书

2、中央关于目前政治形势与党的任务决议（瓦窑堡会议）