审视资本主义的新视角：对西方资本主义的方案产生了怀疑。
世界大战的爆发及其残酷的程度，使中国人对学习西方的道路发生了动摇、质疑直至否定。
十月革命以前，中国许多先进分子虽然痛恨资本主义的侵略和掠夺，但还是认同西方资本主义方案，并对之充满渴望。但第一次世界大战以极端的形式进一步暴露了现实资本主义的严重危机，暴露了资本主义制度本身固有的矛盾，看到战后欧洲的破败景象和西方物质文明的堕落，科学技术的进步非但没有制止大战，反而加剧了战争的残酷性和野蛮性。
辛亥革命失败引发的新思考
鸦片战争后，中国一步步沦为半殖民地半封建社会，使中国陷入前所未有的政治危机和文化危机，这种双重危机促使中国的先进分子将目光投向西方，希望从西方资产阶级那里学到富强的真理。
然而，中国先进分子所选择的这些理论武器并不能真正拯救中国。“软弱得很，优势抵不住，败下阵来，宣告破产了”。无法改变近代中国向半殖民地社会沉沦的命运，尤其是之后辛亥革命的失败，使人民陷入了深深的绝望、苦闷和彷徨之中。
十月革命带来的新视角
鸦片战争以后，中国人学习的方向一直是西方，从器物层面到制度层面再到文化层面，但始终没能改变中华民族在风雨中飘摇的命运。
“中国人向西方学得很不少，但是行不通，理想总是不能实现。……环境迫使人们活不下去，怀疑产生了，增长了，发展了。”“这种痛苦的经历，对中国的先进分子来说是一件好事，旧的路走不通了就会寻找新的出路。”——毛泽东《论人民民主专政》
于是，中国的先进分子开始把目光转了向东方，这就为中国人选择马克思主义提供了现实的土壤。
十月革命之前，中国人只面临着两种可供选择的建国方案，即不是封建主义就是资本主义。封建主义不行，因为封建文化与反封建的历史走向相悖逆；而学习资本主义，又走进了死胡同。
正当中国人民在苦闷人中摸索的时候，十月革命爆发了，给中国送来了马克思主义。由于十月革命发生在情况和中国相同（封建压迫严重）或近似（经济文化落后）的俄国，因而对中国的先进分子具有极为特殊的吸引力和亲和力，这确实使陷于彷徨和苦闷之中的中国先进分子看到了民族解放的新希望。如毛泽东当时就兴奋地说：“我看俄国式的革命，是无可如何的山穷水尽诸路皆走不通了的一个变计，并不是有更好方法弃而不采，单要采这个恐怖的方法。”这样，俄国十月革命，就给中国树立了一个现实的榜样，提供了一个将社会主义由理论转化为实践、由理想转化为现实的可操作的“范式”。
中国传统文化与马克思主义的相融性
其一，在社会理想方面，传统的“大同”思想使中国人易于接受共产主义社会构想。其二，在政治观方面，传统民本思想使中国人易于接受马克思主义无产阶级专政理论。其三，在历史观方面，中国传统文化的经世致用和敢于斗争的思想使中国人易于接受马克思主义的阶级斗争学说。从文化形态上说，马克思主义与以农耕文明为基础的中国传统文化之间有着很大的差异，但是，这两者在话语上又有某种相通之处，这在客观上有利于马克思主义为中国民众所认同和接纳。
新文化运动揭示的新主题
清季曾受西方启导、向往民主政治的知识分子，可以说是革命的原动力，留学日本及国内学生实居中间地位。民国建立以后的种种现象，是他们于失望之余，继续探求救国之道，终于获得了新的觉悟。深感以往努力的方向，过于偏重西方形式的模仿，未曾触及到西方立国的根本精神。变革政治，首须变革社会，变革社会，首须变革人心。必须涤荡违背时代的、保守的旧观念、旧信仰、旧人生观，建设适合时代的、进步的新观念、新信仰、新人生观。简言之，必须摈弃传统，彻底西化，先致力于新思潮或新文化运动，再革命运动于是开始。
陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适、蔡元培、钱玄同等一些受过西方教育（“新式教育”）的知识分子，发起了一次“反传统、反孔教、反文言”的思想文化革新、文学革命运动。
